Pocas personas comprenden realmente la magnitud de un gigavatio (GW). Para poner esta unidad en perspectiva, es útil visualizar su inmensidad con ejemplos concretos y comparaciones sorprendentes.
Un gigavatio equivale a mil millones de vatios (1.000.000.000 W). Aunque estos números pueden parecer abstractos, su impacto se vuelve mucho más tangible cuando se traducen a ejemplos cotidianos.
Ejemplos de capacidad energética global
La mayor planta solar de Europa, situada en Leipzig, Alemania, tiene una capacidad máxima de 0,6 GW. Por otro lado, la capacidad operativa de sistemas de almacenamiento de energía por baterías (BESS) en Gran Bretaña alcanzará los 4,6 GW en junio de 2024. En China, la potencia de las energías renovables incrementó en 301 GW solo en 2023.
Para ilustrar la cantidad de energía que representa 1 GW, pensemos en los Juegos Olímpicos de París 2024. Un remero olímpico genera aproximadamente 500 vatios (W) de potencia. Si utilizaramos a estos atletas para alimentar nuestro hogar, un remero podría hacer funcionar una lavadora durante su ciclo completo, dado que consume alrededor de 500 W. Una tostadora, que consume unos 1.000 W, necesitaría a dos remeros trabajando. Y un hervidor de agua, que requiere aproximadamente 1.500 W, demandaría la energía de tres remeros.
En total, una casa promedio en Alemania necesitaría entre cinco y diez remeros laborando a toda velocidad durante todo el día para cubrir su consumo energético.
Pensando a lo grande: La magnitud de 1 GW
Ahora, traslademos esa visión a una escala mucho mayor. Un gigavatio es suficiente para abastecer a una ciudad de tamaño medio, equivalente a entre 400.000 y 800.000 hogares alemanes. Para alcanzar 1 GW de potencia, se necesitarían aproximadamente 2 millones de remeros olímpicos. Es como si toda la población de Viena estuviera remando al ritmo olímpico.
En una hora, esos 2 millones de remeros quemarían aproximadamente 900 millones de calorías, lo que equivale a 9 millones de plátanos. Transportar esos plátanos requeriría 44 camiones completamente cargados, y esto sería algo que tendría que ocurrir hora tras hora.
La solución: Energía renovable a gran escala
Dada la enorme escala de nuestras necesidades energéticas, la solución radica en las energías renovables a gran escala. Por ejemplo, una sola turbina eólica puede generar 6 MW, lo que equivale a la potencia de unos 12.000 remeros. Las mayores granjas eólicas del mundo tienen una capacidad superior a 1 GW, demostrando así la inmensa escala de nuestra producción y consumo energético.
Este ejemplo subraya la importancia de las fuentes de energía renovable, como la eólica y la solar. Las soluciones a gran escala son cruciales para satisfacer la demanda de energía de la humanidad de manera sostenible.
En resumen, la próxima vez que pongas a hervir el agua, imagina a tres remeros olímpicos trabajando para ti. Este tipo de comparación ayuda a apreciar la magnitud del poder que representa 1 GW y resalta la necesidad de continuar invirtiendo en energías renovables para satisfacer nuestras crecientes necesidades energéticas.
El tamaño de nuestras instalaciones de energía renovable refleja la escala del desafío que tenemos por delante, demostrando la importancia de adaptarnos a estos retos con soluciones innovadoras y sostenibles.
