En un reciente informe conjunto presentado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial, se pone en relieve la preocupante realidad de que 4.600 millones de personas en todo el mundo siguen sin acceso a servicios básicos de salud. Este informe llega en un momento crucial, ya que el mundo avanza hacia el objetivo de la cobertura sanitaria universal, pero con una velocidad que ambas organizaciones consideran insuficiente.
El Índice de Cobertura de Servicios, un indicador clave de acceso a servicios esenciales, ha visto una mejora sustancial desde el año 2000, pasando de 54 a 71 puntos hasta 2023. Sin embargo, esta mejora no ha sido suficiente para garantizar el acceso universal y equitativo a los servicios de salud. Además, 2.100 millones de personas enfrentan serias dificultades económicas derivadas de los gastos médicos, lo que empuja a 1.600 millones a caer o hundirse más en la pobreza.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, ha destacado que la cobertura sanitaria universal es un derecho humano fundamental. Sin embargo, lamenta que para una parte significativa de la población global, este derecho permanezca fuera de alcance. En un contexto donde la ayuda internacional ha decrecido, Ghebreyesus insta a todos los países a redoblar sus esfuerzos e inversiones en sus sistemas de salud nacionales.
El informe apunta a los medicamentos como un factor económico crítico, representando al menos el 55% del gasto en salud en tres cuartas partes de los países estudiados. Esta carga es más acentuada entre las personas que viven en condiciones de pobreza, donde puede llegar hasta el 60%, obligándolas a renunciar a otras necesidades esenciales. Si bien los efectos son más devastadores en sectores vulnerables, también impactan a clases medias en expansión, especialmente en países en desarrollo.
A pesar de algunos progresos en naciones de bajos ingresos, donde se han logrado mejoras notables en cobertura sanitaria y reducción de dificultades financieras, las disparidades persisten. En 2022, un alarmante 75% de las personas en el quintil más pobre encontraron dificultades financieras por los costos de salud, comparado con menos de una de cada 25 en el quintil más rico. Estas desigualdades se ven exacerbadas por factores como el género, la ubicación geográfica y el nivel educativo.
El informe advierte que las cifras presentadas probablemente subestiman la realidad, al no incluir a poblaciones vulnerables como desplazados o residentes de asentamientos informales, que a menudo quedan fuera de los registros oficiales.
Ante este escenario, la OMS y el Banco Mundial han identificado seis áreas clave de acción para avanzar hacia la meta de cobertura sanitaria universal. Estas propuestas incluyen la provisión gratuita de atención esencial a las personas más pobres, el incremento de la inversión pública en salud, la reducción del costo de los medicamentos, el acceso acelerado a servicios para enfermedades crónicas, el fortalecimiento de la atención primaria y la adopción de enfoques multisectoriales que aborden los determinantes de la salud más allá del sector sanitario.
Finalmente, el informe concluye con un llamado urgente a un mayor compromiso político y acciones decisivas, sin las cuales, el derecho universal a la salud seguirá siendo una promesa incumplida para demasiadas personas en el mundo.
