La verificación de edad ha comenzado a implementarse oficialmente en el Reino Unido mediante la Ley de Seguridad Online (OSA), que exige que las plataformas en línea verifiquen que todos los usuarios en el país sean mayores de dieciocho años antes de permitirles acceso a diversas categorías de contenido «dañino». Este término abarca mucho más que solo contenido sexual gráfico, lo que ha suscitado críticas por parte de la Asociación Electrónica de Fronteras (EFF), que señala que la ley erosiona la privacidad, enfría la libertad de expresión y debilita la seguridad de los menores que pretende proteger.
Grandes plataformas como Spotify y YouTube intentan cumplir con la OSA, mientras que sitios más pequeños optan por cerrar o reducir sus operaciones, enfrentando posibles multas significativas debido a normativas vagas y complejas. Reddit, conocida por defender la privacidad digital de sus usuarios, se ha visto impactada por estas regulaciones. Desde el 25 de julio, muchos usuarios en el Reino Unido descubrieron que el acceso a sus comunidades favoritas se bloquea por muros de verificación de edad, requiriendo enviar identificación personal a un proveedor privado.
Se han limitado foros sobre identidad LGBTQ+, salud pública, temas políticos e incluso comunidades aparentemente inofensivas como la historia de las banderas. Los usuarios deben decidir entre proporcionar datos personales sensibles o evitar participar en discusiones importantes en línea.
La definición de contenido «dañino» en la OSA genera barreras significativas, mostrando una sobrerregulación que afecta el acceso a información valiosa. Usuarios en el Reino Unido han recurrido al uso de VPNs y han firmado peticiones para derogar la ley, mientras algunos utilizan filtros de realidad aumentada para eludir la verificación.
Según defensores de derechos digitales, la verificación de edad no reduce el riesgo de daño, sino que empuja a los jóvenes hacia sectores menos seguros de la web. La OSA y leyes similares podrían convertirse en regímenes de censura, resaltando la importancia de luchar por la libertad en línea.
El despliegue de la verificación de edad en el Reino Unido podría ser un presagio para otros lugares, incluidos Estados Unidos, donde legisladores muestran interés en utilizar restricciones como un caballo de Troya para controlar la expresión. La situación actual subraya la necesidad de proteger la privacidad, seguridad y libertad de expresión en internet.
