Investigadores de la Universidad de Cádiz (UCA) han desarrollado un innovador dispositivo químico, financiado por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación, capaz de detectar neurotransmisores de vital importancia en el diagnóstico de enfermedades neurológicas degenerativas. Este nanosensor, de tecnología avanzada, se basa en nanopartículas de oro sintetizadas a partir de extractos de hojas de pino combinados con tecnología de ultrasonidos y un sensor electroquímico.
El sensor tiene la capacidad de registrar los niveles de dopamina y serotonina en muestras de suero sanguíneo. Estos compuestos químicos son fundamentales para identificar enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson y ciertos tipos de cáncer. Su funcionamiento se asemeja al de un glucómetro, midiendo los niveles de estos mensajeros cerebrales que posteriormente requieren la interpretación de un profesional médico.
Para su desarrollo, los científicos aplicaron principios de economía circular, usando acículas de pino como materia prima para sintetizar las nanopartículas de oro. Estas partículas, de aproximadamente 50 nanómetros, se integran en un electrodo Sonogel-Carbono, actuando como transductor en la detección precisa de neurotransmisores.
Según el investigador José María Palacios Santander, este método de síntesis, que incluye el tratamiento de las pinochas con ultrasonidos, genera partículas altamente reactivas capaces de asegurar una detección robusta y simultánea. La efectividad del sensor quedó demostrada mediante pruebas in vitro con muestras reales de suero sanguíneo, alcanzando una precisión cercana al 100%.
El dispositivo presenta una alta sensibilidad y bajo costo de fabricación, resaltando su mínimo consumo energético equivalente al de una bombilla LED y su precio de producción estimado en apenas 15 céntimos de euro por unidad. Además, su diseño permite la reutilización mediante procedimientos de pulido y reposición de nanopartículas.
Actualmente, el grupo de investigación, perteneciente al Instituto de Investigación en Microscopía Electrónica y Materiales (IMEYMAT), centra sus esfuerzos en miniaturizar el dispositivo. La meta es lograr su aplicación en sistemas portátiles como parches o cápsulas para realizar mediciones en tiempo real sin necesidad de extracción de sangre.
El proyecto, respaldado por diversas instituciones y fondos, incluyendo la Agencia Estatal de Investigación y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, representa un avance significativo en la investigación andaluza, con implicaciones relevantes para la salud pública gracias a sus innovaciones sostenibles y de alto impacto.
Fuente: Junta de Andalucía.
