La consejera de Desarrollo Educativo y Formación Profesional, María del Carmen Castillo, ha solicitado nuevamente al Ministerio de Educación que permita a Andalucía utilizar los 67 millones de euros provenientes de los fondos europeos no redistribuidos entre las comunidades autónomas. Su objetivo es avanzar en la gratuidad del primer ciclo de Educación Infantil. Durante su intervención en el Parlamento, Castillo destacó que el Gobierno de España sólo ha repartido entre las comunidades 45,5 millones de euros de los 112 millones que Andalucía tuvo que devolver. Esto se hizo con el respaldo del sector, ya que el Ministerio no autorizó su uso para la gratuidad.
La consejera explicó que, como resultado, casi 67 millones de euros están en riesgo de ser devueltos a la Comisión Europea. Castillo aseguró que si Andalucía hubiera podido utilizar la totalidad de estos fondos, habrían sido destinados a plazas gratuitas para niños de 0 a 3 años. Actualmente, el sistema andaluz cuenta con cerca de 125,000 plazas, de las cuales unas 30,000 continúan desocupadas.
Castillo también se refirió a una nueva decisión del Gobierno central sobre el posible cambio de destino de estos fondos, los cuales podrían negociarse con Europa y ejecutarse a través del Ministerio de Defensa. Este cambio permitiría mayor flexibilidad a partir de 2026, incluso destinándolos a las familias con menos recursos.
La consejera criticó lo que considera un «grave error» por parte del Gobierno español en la gestión de estos fondos. Según Castillo, si Andalucía hubiera tenido la posibilidad de flexibilizar su uso, podrían haber invertido los 112 millones en la gratuidad de las plazas existentes, beneficiando directamente a las familias de la comunidad.
A pesar de estos desafíos, la Junta de Andalucía continúa su compromiso. En los presupuestos para 2025, han incluido la inversión necesaria para garantizar la gratuidad de la atención socioeducativa para niños de 2 a 3 años en el próximo curso escolar.
Fuente: Junta de Andalucía.
