En un hito que abre nuevas posibilidades para la computación y comunicaciones futuras, un equipo de ingenieros de la Universidad Northwestern ha logrado un avance notable en teletransportación cuántica, alcanzando una distancia récord de 30 kilómetros a través de cables de fibra óptica convencionales. Este logro, detallado en la revista científica Optica, podría allanar el camino hacia una infraestructura más eficiente y unificada para futuras redes cuánticas.
Utilizando los cables de fibra óptica que actualmente sostienen el tráfico masivo de Internet, los investigadores eludieron la necesidad de crear redes exclusivas para ordenadores cuánticos, reduciendo tanto costos como complejidad. A través del fenómeno del entrelazamiento cuántico, lograron que la información se transmitiera instantáneamente, superando las limitaciones tradicionales de transmisión de datos a largas distancias.
Prem Kumar, profesor de ingeniería cuántica y líder del proyecto, subrayó la magnitud del avance al describirlo como una hazaña que «nadie pensó que fuera posible». Esta innovación permite la coexistencia de redes clásicas y cuánticas en una sola infraestructura, marcando un nuevo nivel de eficiencia en las comunicaciones.
La teletransportación cuántica, sustentada en el entrelazamiento cuántico, vincula partículas a cualquier distancia, permitiendo intercambiar información sin mover físicamente las partículas. Kumar resaltó que, aunque está limitada por la velocidad de la luz, abre la puerta a comunicaciones casi instantáneas en el futuro.
Durante el experimento, se logró transmitir información cuántica, incluso en presencia del abrumador tráfico de datos convencional. Utilizando una longitud de onda menos saturada y filtros especiales para mitigar el ruido, el equipo comprobó la viabilidad de compartir infraestructuras entre las redes cuánticas y las clásicas.
Sin embargo, el camino hacia redes cuánticas plenamente funcionales no está exento de desafíos. Carlos Sabín, de la Universidad Autónoma de Madrid, señala que solo el 90% de la información teletransportada llega a su destino, evidenciando que se requiere una mayor precisión y fiabilidad. Aun así, los investigadores planean extender las pruebas a mayores distancias y mejorar la eficiencia y tasa de error.
Este avance sienta las bases para una nueva era en las telecomunicaciones. Aunque el récord de teletransportación cuántica sigue siendo de 1.400 kilómetros desde el espacio con el satélite Micius, la solución de Kumar ofrece una vía práctica para la aplicación de tecnologías cuánticas en el entorno terrestre. La teletransportación cuántica mantiene el límite de la velocidad de la luz, pero revoluciona la forma de transmitir información, prometiendo una transformación radical en criptografía, computación y comunicaciones globales. El futuro de las redes cuánticas, sin duda, se perfila lleno de emoción y posibilidades revolucionarias.
