La República Democrática del Congo se enfrenta a un desafío crítico en la lucha contra el virus del ébola, particularmente con la variante de Bundibugyo, que ha resultado en más de mil casos confirmados y ha cruzado las fronteras hacia Uganda. En un esfuerzo concertado para reducir las altas tasas de mortalidad de esta enfermedad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado el inicio de un estudio la próxima semana para evaluar la efectividad de los antivirales MBP134 y remdesivir, tanto de forma individual como en combinación.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, subrayó la potencial efectividad de estos tratamientos para salvar vidas. Según informó, los preparativos para el ensayo están completos, ofreciendo una esperanza renovada de que estas intervenciones puedan mejorar las tasas de recuperación de los pacientes. Hasta la fecha, más de cien individuos han logrado recuperarse desde el inicio del brote, aunque las cifras de mortalidad siguen en aumento.
Este crucial estudio será llevado a cabo por un consorcio compuesto por el Instituto Nacional de Investigación Biomédica del Congo, la organización médica ALIMA, la Universidad de Oxford y la OMS, con la colaboración de Estados Unidos y la farmacéutica Gilead Sciences, encargada de proporcionar las dosis de los medicamentos.
Simultáneamente, UNICEF y la Alianza para las Vacunas, Gavi, han iniciado una convocatoria a fabricantes para acelerar el desarrollo de vacunas candidatas contra la variante Bundibugyo. Actualmente, no existe una vacuna aprobada para esta modalidad del virus, a diferencia de la especie Zaire, que ya cuenta con reserva global. La convocatoria busca identificar y financiar el desarrollo rápido de una vacuna con una inversión de hasta 40 millones de dólares, asegurando su disponibilidad en caso de demostrar eficacia y seguridad.
A pesar de los esfuerzos incrementados para contener el brote, la situación sigue siendo crítica. Actualmente, la República Democrática del Congo ha registrado 1.094 casos y 277 muertes, mientras que Uganda informa de 20 casos y dos muertes. A pesar de los avances en la capacidad hospitalaria, que ahora suma más de 500 camas en 19 centros de salud, y la mejora en las capacidades de diagnóstico, la OMS ha expresado su preocupación por la falta de rastreo de contactos e infraestructura adecuada en los centros de tratamiento.
El brote se desarrolla en un contexto de prolongada crisis humanitaria y serios problemas de seguridad que limitan el acceso a las áreas más afectadas. La OMS junto con los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades han solicitado 518 millones de dólares para financiar un plan continental de preparación y respuesta. Las condiciones para el personal sanitario son igualmente preocupantes, con casi 80 trabajadores infectados hasta la fecha, subrayando los riesgos a los que se enfrentan quienes están en la primera línea de combate contra esta mortal enfermedad.
