La Consejería de Universidad, Investigación e Innovación ha financiado un proyecto que marca un hito en la agricultura sostenible: la obtención de un nuevo tipo de trigo con mayor tolerancia a la sequía y un contenido reducido de gliadina, una proteína del gluten. Este avance ha sido posible gracias a la colaboración entre un equipo del Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC en Córdoba y la Universidad de Cartago en Túnez, quienes han demostrado la viabilidad de ajustes genéticos para crear cultivos más resistentes y saludables.
El estudio responde a un desafío global: mejorar la calidad del trigo, un alimento básico que, si bien es nutritivo, contiene proteínas como la gliadina, que causan enfermedades como la celiaquía, alergias y sensibilidad al gluten. Para mitigar este problema, los investigadores han reducido el contenido de gliadina empleando biotecnología avanzada, desarrollando líneas de cultivo de trigo con bajo contenido de gluten. Este trabajo ha sido documentado en un artículo de la revista ‘Plant Stress’, titulado «Assessing drought stress response in low-gliadin wheat developed via RNAi and CRISPR/Cas», donde se evalúa cómo las modificaciones afectan la respuesta del trigo al estrés hídrico, un problema exacerbado por el cambio climático.
El proyecto tiene como objetivo identificar los genes que intervienen en el desarrollo del trigo durante la sequía. Según Miriam Marín del IAS-CSIC, las nuevas variedades genéticamente mejoradas muestran una mayor resistencia al estrés hídrico sin comprometer la calidad del grano ni la seguridad alimentaria, ofreciendo nuevas perspectivas para personas con enfermedades relacionadas con el gluten.
Los métodos de investigación incluyen el uso de ARN de interferencia (ARNi) y CRISPR/Cas, técnicas que modulan la expresión genética. El ARNi actúa como un interruptor genético que apaga la producción de gliadina, sin alterar el ADN subyacente. CRISPR/Cas, en cambio, realiza modificaciones permanentes eliminando genes responsables de la producción de gliadina y generando trigo con menor gluten.
Las pruebas realizadas por el equipo comenzaban con diversas variedades de trigo sometidas a estrés hídrico. Los tipos modificados genéticamente mostraron regulaciones más equilibradas de genes antioxidantes como CAT y GPX, además de otros como P5CR y GolS1, lo que favoreció una respuesta más uniforme al estrés sin comprometer el desarrollo de la planta.
Además, al evaluar el contenido de gliadina, se observó que, mientras en las plantas convencionales aumentaba bajo sequía, en las modificadas el incremento era controlado, manteniéndose en niveles bajos incluso en condiciones adversas. Los resultados abren caminos prometedores para la producción de productos sin gluten, potenciando la capacidad de adaptación y sostenibilidad en la agricultura global.
Fuente: Junta de Andalucía.
