La carrera por el dominio de la inteligencia artificial (IA) ha encontrado un nuevo campo de batalla que trasciende los límites del software: la robótica humanoide. Mientras que Occidente ha centrado gran parte de sus esfuerzos en el desarrollo de chatbots y modelos de lenguaje, China está posicionándose firmemente en la instalación de robots que pueden moverse y trabajar en entornos reales. Según proyecciones, para 2025, China concentrará la mayoría de las instalaciones globales de robots humanoides, estableciendo una sólida base justo cuando la industria comienza a definir normas y estándares.
Los números respaldan el avance de China: se espera que en 2025 haya unos 16,000 robots humanoides distribuidos en el mundo, de los cuales casi 13,000 estarían en territorio chino. Este despliegue masivo no solo refleja un compromiso con el hardware presente en fábricas y laboratorios, sino que también posiciona a China para influir en el ecosistema robótico global durante los próximos años.
La innovación en IA en robótica no solo se trata de tener «inteligencia» abstracta. El gran salto actual son los «modelos del mundo», sistemas capaces de entender la dinámica física del entorno. Estos modelos permiten a los robots interactuar de manera efectiva en condiciones variables, utilizando datos, simulaciones y estrecha integración con sensores y actuadores. Empresas como NVIDIA están avanzando en este campo, desarrollando plataformas integrales que facilitan el entrenamiento y simulación de estas capacidades, buscando convertirse en proveedores de referencia.
China no solo apuesta por tener robots excepcionales, sino por tener una gran cantidad de robots suficientemente eficientes desplegados a escala. La estrategia es clara: el estándar generalmente se impone a través de la adopción masiva y la compatibilidad, más que por la superioridad técnica. Este enfoque se ve reforzado por la capacidad industrial de China, que puede producir e iterar rápidamente, generando un ciclo virtuoso de mejora y despliegue.
Sin embargo, este dinamismo también conlleva riesgos. La proliferación de compañías chinas compitiendo ferozmente podría llevar a una consolidación del sector. Un ajuste natural permitiría maximizar capital, talento y productos, aunque el «suelo» tecnológico ya establecido podría permanecer firme.
Por otro lado, Occidente enfrenta un desafío de ejecución. Con fortalezas en ingeniería avanzada, software y plataformas, países como Japón, Estados Unidos y las naciones europeas deben traducir estas capacidades en despliegues tangibles y competitivos. La realidad del mercado aprenderá de los despliegues reales, no de demostraciones, y en ese aspecto, el ritmo de China marca una referencia.
La adopción y el despliegue son críticos. En la robótica humanoide, el estándar se define donde hay más hardware activo; y aunque decenas de compañías compiten por el liderazgo, la posibilidad de un «suelo» tecnológico chino es una realidad que Occidente no puede ignorar. La batalla por el control de esta nueva era tecnológica está lejos de haber terminado, y cada región enfrenta sus propios retos y oportunidades para liderar el futuro de la robótica humanoide.
