China ha dado un nuevo paso en su búsqueda de autosuficiencia en semiconductores. En un movimiento estratégico, las dos principales empresas de fabricación por contrato del país, SMIC y Hua Hong Semiconductor, han anunciado importantes operaciones para consolidar activos clave dentro del ecosistema nacional. Este cambio se produce en un contexto marcado por las restricciones de exportación lideradas por Estados Unidos, que limitan el acceso de China a tecnología avanzada.
En un esfuerzo por fortalecer su posición industrial, SMIC ha anunciado su intención de adquirir el 49% restante de una de sus filiales, en una transacción valorada en aproximadamente 5.800 millones de dólares. Este movimiento pretende agilizar la toma de decisiones y optimizar la asignación de recursos. Paralelamente, Hua Hong ha revelado su plan para adquirir el 97,5% de Shanghai Huali Microelectronics, valorado en alrededor de 1.200 millones de dólares, con el fin de reforzar su capacidad operativa y asegurar su continuidad industrial.
Este enfoque de consolidación sobre expansión refleja una nueva estrategia política e industrial en China. Se prioriza la eficiencia operativa y la resiliencia por encima de la proliferación de nuevos proyectos. Con el énfasis en fortalecer nodos maduros, como los procesos de 28 nm y superiores, China busca competir en el mercado global minimizando su dependencia de equipamientos extranjeros restringidos.
La importancia de los nodos maduros es mayor de lo que podría parecer a simple vista. Aunque la atención mediática suele centrarse en los nodos más avanzados, como los de 3 nm o 2 nm, la realidad es que gran parte del hardware esencial para la economía global, desde automóviles hasta dispositivos industriales, opera en nodos menos avanzados. Esta infraestructura crítica respalda la gestión de energía, la conectividad y múltiples funciones esenciales que no requieren tecnologías de vanguardia para ser competitivas.
Las sanciones tecnológicas han impulsado este cambio de fase en la industria china. Sin acceso a herramientas clave como la litografía EUV, avanzar hacia nodos más avanzados es más complicado y costoso. En respuesta, China ha intensificado su estrategia de consolidación, maximizando su capacidad dentro de las restricciones y fomentando la sustitución de equipos extranjeros por alternativas nacionales. Según informes recientes, se estaría requiriendo que al menos el 50% del equipamiento empleado en nuevas expansiones sea de origen chino.
Este movimiento tiene implicaciones globales, presionando la competencia en el segmento de nodos maduros. Aunque China pueda aumentar rápidamente su capacidad, muchas empresas occidentales buscan diversificar sus cadenas de suministro por razones geopolíticas, lo que podría llevar a una mayor segmentación del mercado. No obstante, el cambio en la estrategia china es claro: pasar de una expansión desenfrenada a una consolidación pragmática que asegure el volumen y la estabilidad necesarios para sostener su creciente economía orientada hacia la inteligencia artificial.
