Dormir bien no solo depende de la cantidad de horas que pasamos en la cama, sino también de la calidad del sueño, la cual es influida por factores culturales, ambientales y físicos que varían considerablemente entre países.
En Japón, siete horas de descanso son suficientes para despertar renovado, mientras que en Estados Unidos, la misma cantidad de horas suele dejar a las personas exhaustas y dependientes de la cafeína. En Europa, la situación es intermedia, combinando la cultura del confort estadounidense con hábitos mediterráneos o nórdicos que, en algunos casos, se asemejan a la lógica japonesa.
Exploramos a continuación siete diferencias clave del sueño japonés en comparación con Estados Unidos y Europa, y lo que podemos aprender de cada modelo.
1. Temperatura del dormitorio
- Japón: La temperatura promedio es de 13 °C, muy por debajo de lo que recomienda la OMS.
- EE. UU.: Oscila entre 20–22 °C, priorizando la comodidad térmica.
- Europa: Varía según la región; en los países nórdicos es común dormir en habitaciones frías (15–18 °C), mientras que en el sur las temperaturas nocturnas suelen ser más altas.
Lo óptimo para el cerebro es un entorno fresco que facilite el enfriamiento corporal necesario para alcanzar el sueño profundo.
2. Superficie para dormir
- Japón: Futones firmes sobre tatamis, que favorecen la ventilación y la alineación de la columna.
- EE. UU.: Colchones blandos y viscoelásticos, propensos a causar dolores de espalda.
- Europa: En el norte predominan colchones firmes; en el sur se prefieren opciones más blandas.
La firmeza ofrece soporte postural y reduce interrupciones del sueño por dolor.
3. Ritual previo al descanso
- Japón: El ofuro (baño caliente) a 40 °C ayuda a inducir el sueño profundo.
- EE. UU.: El 58 % de la población utiliza pantallas antes de dormir.
- Europa: Contrastes marcados; en el Mediterráneo, la sobremesa y el café son comunes, mientras que en el norte las rutinas son más regulares.
El ritual nocturno es clave: un baño caliente seguido de un cuarto frío es más eficaz que cualquier rutina que incluya pantallas.
4. Cultura frente al cansancio
- Japón: Reconocer el cansancio es signo de respeto; dormir en público puede considerarse honorable.
- EE. UU.: Persiste el estigma de que «quien duerme, pierde”.
- Europa: Las culturas latinas integran la siesta, mientras que en otros países se respetan más los horarios de descanso.
Reconocer la fatiga reduce el estrés y facilita el descanso.
5. Recuperación del sueño
- Japón: Se practican siestas cortas y se prioriza la eficiencia.
- EE. UU.: Intentan “recuperar” el sueño los fines de semana, lo que genera ciclos irregulares.
- Europa: Varía según el país; algunas regiones integran la siesta corta, mientras otras priorizan el sueño regular.
La consistencia y las siestas breves son más beneficiosas que alternar exceso y déficit de sueño.
6. Tecnología en el dormitorio
- Japón: Aunque el 95 % de los adolescentes tiene smartphone, existen límites sobre su uso nocturno.
- EE. UU.: La tecnología abunda en las habitaciones.
- Europa: En el norte hay mayor conciencia sobre la higiene del sueño; en el sur, es común el uso de dispositivos hasta tarde.
Menos luz azul incrementa la producción de melatonina.
7. Almohadas
- Japón: Almohadas sobakawa rellenas de cáscara de trigo sarraceno, firmes y pequeñas.
- EE. UU.: Almohadas grandes y blandas.
- Europa: Gran variedad, con preferencias firmes en el norte y blandas en el sur.
Un soporte cervical adecuado puede reducir los dolores de cuello hasta en un 50 %.
Recomendaciones para mejorar el sueño
- Mantén la habitación fresca (15–18 °C).
- Opta por superficies firmes.
- Crea un ritual nocturno.
- Acepta el cansancio y descansa.
- Adopta siestas estratégicas.
- Limita la tecnología durante la noche.
- Utiliza almohadas con buen soporte cervical.
El sueño japonés demuestra que no se trata de dormir más horas, sino de dormir mejor. Las prácticas europeas varían, pero ofrecen claves valiosas para mejorar el descanso. Incorporar pequeños cambios, como enfriar la habitación, cambiar la almohada o reducir el uso de pantallas, puede transformar la calidad de nuestro sueño y, con ello, nuestra energía y claridad mental diarias.
