En un movimiento que pone de manifiesto las crecientes tensiones entre la tecnología avanzada y la privacidad del paciente, la Electronic Frontier Foundation (EFF) ha presentado una demanda amparada por la Ley de Libertad de Información (FOIA) contra los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). El objetivo es obtener respuestas sobre el controvertido programa que emplea inteligencia artificial (IA) para revisar solicitudes de atención médica en diversos estados.
La demanda de la EFF surge en un contexto de preocupación generalizada respecto a los sistemas digitales de toma de decisiones en el ámbito sanitario. Kit Walsh, Directora de Proyectos Legales de IA y Acceso al Conocimiento de la EFF, alerta que «confiar en un algoritmo para decisiones de tratamiento puede derivar en demoras o negaciones injustificadas e incluso discriminatorias de la atención médica».
El programa en cuestión, conocido como WISeR, fue anunciado el año pasado por el Administrador del CMS, Dr. Mehmet Oz. El objetivo es utilizar IA para evaluar solicitudes de autorización previa de los beneficiarios de Medicare. Esta práctica de autorización, aunque rara en el Medicare original, requiere que los proveedores sanitarios obtengan la aprobación de las aseguradoras antes de ofrecer ciertos tratamientos.
Sin embargo, la falta de transparencia sobre el funcionamiento interno de estos algoritmos ha generado inquietud. La colecta de datos de formación para WISeR y las protecciones contra fallos sistémicos —como sesgos algorítmicos o denegaciones incorrectas— permanecen bajo un velo de secreto. La implementación del programa en seis estados desde enero impacta potencialmente a 6.4 millones de beneficiarios, lo que acentúa la preocupación sobre el rigor del programa.
El diseño de WISeR ha sido objeto de críticas por incentivar a contratistas a denegar autorizaciones previas, un enfoque que podría ir en detrimento de los pacientes. Según se informa, los proveedores son remunerados en base a los servicios negados y pueden recibir hasta un 20 por ciento de los ahorros resultantes.
Las dificultades no tardaron en manifestarse. A las pocas semanas, los proveedores de salud reportaron retrasos en aprobaciones, fallos de comunicación y cargas administrativas adicionales. Estos problemas han amplificado el clamor por una mayor transparencia, lo que motivó a la EFF a presentar una solicitud bajo la FOIA a principios de este año para obtener documentos relacionados con WISeR. La falta de respuesta por parte de CMS ha culminado en una demanda para exigir la liberación inmediata de la información solicitada.
«La sociedad tiene el derecho de entender los algoritmos que afectan las decisiones sobre su atención médica», enfatizó Tori Noble, abogada de EFF. La falta de divulgación impide que pacientes, proveedores y legisladores tomen decisiones informadas, subrayando la urgencia de esta acción legal.
