Un estudio reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha arrojado luz sobre el impacto de factores prevenibles en la incidencia global de cáncer. Publicado en ocasión del Día Mundial del Cáncer, el informe revela que cuatro de cada diez casos de cáncer en el mundo podrían ser evitados al reducir factores de riesgo como el tabaquismo, las infecciones, el consumo de alcohol y la contaminación ambiental.
El doctor Partha Sarathi Ilbawi, responsable del equipo de Control del Cáncer de la OMS, destacó la relevancia de este estudio pionero que incluye datos de 185 países y analiza 36 tipos de cáncer relacionados con 30 causas prevenibles. Este trabajo, según Ilbawi, permite identificar patrones específicos entre países y grupos poblacionales, facilitando una respuesta más adaptada y efectiva contra esta enfermedad.
El tabaco emerge como el principal culpable, siendo responsable del 15% de todos los nuevos casos globales de cáncer. Le siguen las infecciones y el consumo de alcohol, con un 10% y 3% respectivamente. Los tipos de cáncer más asociados a estas causas incluyen el de pulmón, vinculado al tabaquismo y la contaminación del aire, y el de estómago, relacionado con la infección por Helicobacter pylori. El cáncer de cuello uterino, por su parte, está principalmente vinculado al virus del papiloma humano (VPH).
El análisis desvela también una disparidad alarmante en la carga de cáncer prevenible cuando se compara por género y región geográfica. Los hombres enfrentan una mayor carga prevenible (45%) en comparación con las mujeres (30%). En ellos, casi una cuarta parte de los nuevos casos se atribuyen al tabaquismo. En contraste, en las mujeres, las infecciones son el mayor factor, seguidas por el tabaquismo y el exceso de peso. Geográficamente, Asia Oriental lidera en proporción de cáncer prevenible entre los hombres, mientras que América Latina y el Caribe tienen la más baja. Para las mujeres, las tasas oscilan desde el 24% en el norte de África hasta el 38% en África subsahariana.
Los investigadores enfatizan la urgencia de implementar estrategias de prevención adaptadas a las realidades locales. Entre las recomendaciones se incluyen el endurecimiento de políticas contra el consumo de tabaco y alcohol, expansión de la vacunación contra el VPH y medidas para mejorar la calidad del aire. Con acciones coordinadas, se podrían prevenir millones de casos de cáncer, reduciendo significativamente la carga de esta enfermedad en el mundo.
