En un nuevo episodio de tensiones comerciales entre Bruselas y Washington, los servicios digitales han emergido como el último campo de batalla. Tras la imposición de aranceles del 20 % por parte de la Administración Trump sobre productos europeos como el acero y el aluminio, la Unión Europea podría estar lista para responder con una estrategia que no solo aborde bienes tangibles, sino también servicios digitales, lo que pone en el punto de mira a gigantes tecnológicos como Google, Apple, Microsoft, Meta y Amazon.
La portavoz del gobierno francés, Sophie Primas, ha señalado de manera contundente que la respuesta europea será inclusiva, afectando tanto a productos físicos como a servicios digitales. Esta advertencia podría representar un desafío directo a los pilares de la economía digital estadounidense, justo antes de una reunión crucial de los ministros de Comercio de la UE programada para finales de abril. La posibilidad de una posición común antes del término del mes se cierne sobre las discusiones.
Sin embargo, esta medida plantea serias preguntas sobre las repercusiones en la infraestructura tecnológica europea. Las compañías estadounidenses, como AWS de Amazon, Azure de Microsoft o Google Cloud, son fundamentales para el funcionamiento digital de muchas empresas en Europa. Implementar aranceles o impuestos sobre estos servicios podría encarecer el acceso a herramientas esenciales para miles de negocios europeos, especialmente pymes que dependen de tecnología estadounidense. Esta represalia europea corre el riesgo de ser un bumerán con efectos adversos para su propio ecosistema económico.
En paralelo, la política arancelaria estadounidense también ha fijado sus miras en Asia. Esto ha impactado a multinacionales como Apple, que ensamblan sus productos en países asiáticos, resultando en significativas pérdidas bursátiles para las firmas tecnológicas. Desde enero, Apple ha visto caer su capitalización de mercado en más de 600.000 millones de dólares, con Microsoft también experimentando una reducción de 165.000 millones en solo una semana. Líderes del sector, como Steve Ballmer y Bill Gates, han expresado su preocupación por esta situación.
Tradicionalmente, los aranceles han estado dirigidos a bienes materiales, pero con el cambio de paradigma hacia una economía digital, el cuestionamiento sobre si los servicios podrían estar sujetos a estas normativas adquiere relevancia. Como Bill Gates señaló, la posibilidad de que los servicios se incorporen a las disputas arancelarias plantea un nuevo nivel de incertidumbre en el comercio global.
La probabilidad de que la Unión Europea implemente medidas contra el ecosistema digital estadounidense no solo marcaría un hito en las relaciones comerciales transatlánticas, sino que también subrayaría la disposición de Europa a afrontar las consecuencias dentro de su propia economía digital. En última instancia, los efectos de esta escalada de tensiones recaerían sobre las empresas y ciudadanos de ambos lados del Atlántico, quienes se verían en la posición de asumir los costes de esta «fiesta» arancelaria.
