Entre las aves acuáticas que habitan nuestros humedales, el somormujo lavanco (Podiceps cristatus) destaca por su inconfundible elegancia y singularidad. Esta ave, que se encuentra comúnmente en lagos, embalses y lagunas, es realmente una de las estrellas de nuestro entorno natural gracias a su estilizada silueta y su fascinante comportamiento nupcial.
El somormujo lavanco es el mayor representante de su familia, que comparte con los zampullines, alcanzando una longitud aproximada de 50 cm. Su plumaje nupcial es especialmente impresionante; el macho exhibe grandes penachos oscuros a los lados de su cabeza y un collar de tonos castaño rojizo con franjas negras que eriza en momentos de excitación. Esta apariencia refinada, combinada con su pico largo y puntiagudo, lo convierte en un depredador efectivo, capaz de cazar pequeños peces y otros animales acuáticos.
Durante el invierno, el somormujo lavanco presenta un plumaje más sobrio y hace alarde de colores menos vibrantes, aunque su porte es siempre inconfundible. Uno de los momentos más memorables del ciclo de vida de esta especie ocurre a finales de invierno y a principios de primavera, cuando lleva a cabo su famoso cortejo. En esta danza nupcial, el macho y la hembra nadan frente a frente, sacudiendo la cabeza enérgicamente y en perfecta sincronización, mientras muestran sus coloridos penachos. Este «baile» culmina en un momento espectacular en el que ambos presentan vegetación acuática en el pico, elevándose parcialmente sobre el agua en una exhibición de coordinación.
Una vez formada la pareja, ambos sexos se encargan de la construcción del nido flotante entre la vegetación palustre. Tras la puesta, se alternan en la incubación. Los polluelos, desde muy pequeños, son trasladados sobre el lomo de sus padres, resguardados entre sus plumas, lo que asegura su protección durante las primeras semanas de vida.
El somormujo lavanco se adapta bien a diferentes hábitats, prefiriendo aguas dulces pero también ocupando ambientes costeros durante su época no reproductora. Su dieta variada, que incluye peces, insectos acuáticos, crustáceos y anfibios, le permite prosperar en diversos entornos. Excelente buceador, puede sumergirse durante casi medio minuto y recorrer varios metros bajo el agua en busca de alimento.
En la provincia de Málaga, el somormujo lavanco es relativamente común y fácil de observar, aunque se encuentra más localizado. Durante la temporada de reproducción, se dispersa por los humedales de agua dulce, donde prospera en la vegetación palustre, como los carrizos y espadañas que utiliza para construir su nido. Los embalses del Guadalhorce y la laguna Dulce de Campillos son especialmente destacados por su número de parejas.
Durante el invierno, hay un aumento en su población gracias a la llegada de individuos procedentes del norte y centro de Europa, lo que transforma ciertos humedales en puntos de encuentro entre residentes y visitantes. En humedales como los embalses del Guadalteba y el Conde del Guadalhorce, se pueden observar grupos de varios centenares de somormujos lavancos. Asimismo, es posible avistarlos a lo largo de la costa, como en la zona de la desembocadura del Guadalhorce.
Con su belleza y comportamiento cautivador, el somormujo lavanco continúa siendo una joya de nuestras aves acuáticas, un verdadero embajador del rico patrimonio natural de Málaga.
Fuente: Diputación de Málaga.
