Un conflicto en torno a los derechos de autor ha emergido con fuerza en Waltham, Massachusetts, donde Channel 781 News ha interpuesto una demanda contra la Waltham Community Access Corporation (WCAC), acusándola de haber abusado del proceso de notificación de eliminación de contenido bajo la Ley de Derechos de Autor de la Era Digital (DMCA). Este enfrentamiento subraya la relevancia del uso justo (fair use) como baluarte de la libertad de expresión en el entorno digital.
Channel 781 es una agrupación voluntaria que se dedica a la cobertura de reuniones municipales y a la educación del electorado sobre temas relevantes. Sin embargo, su canal de YouTube se vio afectado por múltiples notificaciones de eliminación, que fueron enviadas por WCAC bajo el argumento de infracción de derechos de autor, lo que llevó a la desactivación de su cuenta justo antes de elecciones municipales críticas.
Defendidos por la Electronic Frontier Foundation (EFF) y el bufete Brown Rudnick LLP, los responsables de Channel 781 argumentan que WCAC no realizó un análisis adecuado del uso justo antes de proceder con las notificaciones, presentando sus demandas de forma errónea. Conforme a la DMCA, los titulares de derechos de autor deben mantener una “creencia de buena fe” acerca de que el uso no autorizado se está llevando a cabo, contemplando la posibilidad de uso justo.
WCAC argumentó haber evaluado el uso justo mediante un miembro de su equipo, pero se evidenció que ignoraron tres de los cuatro factores que lo determinan. Aunque sus videos consisten en grabaciones de reuniones públicas, WCAC no consideró que el contenido de Channel 781 era breve, no generaba un perjuicio económico y transformaba el material original al incorporar nuevos enfoques y títulos.
El procedimiento de notificación y eliminación es potente y susceptible de abuso, a menudo comprometiendo la libre expresión legítima. La demanda busca establecer que WCAC infringió la ley, con el objetivo de que se impongan sanciones por su conducta, dirigiendo la atención del caso hacia un tribunal para una evaluación detallada.
Desde EFF se subraya que el uso justo no debe ser trivializado como un simple justificante para la copia, sino apreciado como un componente vital para la protección de la expresión online. Este litigio podría establecer un precedente significativo en el manejo de disputas de derechos de autor en la era digital, especialmente en lo que respecta a la cobertura de asuntos públicos vitales.
