El sector de los semiconductores, un pilar fundamental para la economía global, se encuentra en una encrucijada mientras Donald Trump se prepara para asumir nuevamente la presidencia de los Estados Unidos el próximo 20 de enero de 2025. Las memorias de su primer mandato, marcado por restricciones comerciales y aranceles, han llevado a las compañías del sector a reconsiderar sus estrategias de producción, particularmente aquellas que dependen de China.
El cambio en el panorama político ha impulsado a grandes fabricantes de chips a trasladar su producción. UMC (United Microelectronics Corporation), el cuarto mayor productor de chips a nivel mundial, ha decidido centrar sus esfuerzos en Taiwán, aumentando su capacidad productiva en la isla. UMC ha incrementado su enfoque en nodos tecnológicos clave, como los de 28 nm y 22 nm, vitales para una variedad de aplicaciones desde automóviles hasta dispositivos electrónicos, redirigiendo maquinaria y recursos a sus plantas en Taiwán para sortear posibles aranceles de productos chinos.
El creciente interés por Taiwán en el sector se debe también a las amenazas latentes de nuevas tarifas comerciales. La administración saliente de Biden ya ha iniciado investigaciones sobre chips manufacturados en China debido a su importancia estratégica en la automoción y telecomunicaciones. Esta presión, junto a las previsibles políticas proteccionistas de Trump, ha generado incertidumbre que afecta a toda la industria, con severas implicaciones, especialmente para sectores como el automotriz, todavía afectados por la escasez global de chips.
Mientras empresas taiwanesas como UMC se mueven ágilmente para mitigar riesgos, otros gigantes, incluyendo Samsung, aún no han reaccionado con la misma celeridad. Esta tardanza podría resultarles costosa, ya que las empresas taiwanesas parecen consolidarse en una posición competitiva más ventajosa, beneficiándose de cadenas de suministro más robustas y diversificadas.
No obstante, el desplazamiento de la producción fuera de China conlleva complejos desafíos financieros, principalmente en lo que respecta a costos laborales y estrategias de precios. Las compañías deben mantener la competitividad en precios frente al aumento de costos de producción. UMC, por ejemplo, planea centrar su oferta en pantallas de smartphones de alta gama y módulos RF, buscando optimizar su portafolio para amortiguar el impacto económico del cambio de locación.
El futuro para el sector de los semiconductores sugiere un camino desafiante, pero también lleno de oportunidades. La plena recuperación de la industria, según proyecciones de UMC y otras compañías, podría prolongarse hasta mediados de 2025, especialmente en sectores como el automotriz. Sin embargo, la reorientación estratégica hacia Taiwán no solo es una respuesta a las políticas norteamericanas, sino también una preparación para asegurar resiliencia a largo plazo frente a un escenario comercial voluble.
En última instancia, el retorno de Trump a la Casa Blanca está forzando un reacomodo en el esquema global de la industria de semiconductores. Las decisiones de compañías como UMC y TSMC de desplazar producción a Taiwán subrayan la creciente importancia de la isla y la necesidad de respuestas ágiles y adaptativas ante dinámicas comerciales impredecibles. Mientras 2025 se perfila en el horizonte, el reto para esta industria reside en fortalecer y diversificar sus cadenas de suministro para navegar con éxito las turbulentas aguas del comercio internacional.
