La empresa estadounidense Axiom Space ha presentado una ambiciosa propuesta a Taiwán: trasladar la producción de materiales para semiconductores al espacio. En noviembre pasado, representantes de Axiom Space visitaron Taiwán para discutir esta innovadora idea durante una reunión internacional organizada por la Agencia Espacial de Taiwán (TASA) en Kaohsiung.
El Dr. Koichi Wakata, director de tecnología de Axiom Space para Asia-Pacífico y ex comandante de la Estación Espacial Internacional (ISS), fue uno de los principales defensores del proyecto. Wakata destacó las ventajas que la microgravedad y el vacío del espacio ofrecen para la investigación y la producción industrial, particularmente en sectores como la biotecnología, la manufactura farmacéutica y, por supuesto, los semiconductores. En condiciones de microgravedad en órbita terrestre baja (LEO), explicó, el crecimiento de los cristales utilizados en la fabricación de semiconductores es más uniforme, lo que reduce los defectos estructurales y elimina impurezas.
Divya Panchanathan, directora global de comercialización de semiconductores en Axiom Space, subrayó las limitaciones que enfrenta la producción en la Tierra debido a las fuerzas gravitatorias y la contaminación ambiental. En el espacio, la optimización del crecimiento de cristales podría conducir a la producción de componentes más grandes y de mayor calidad eléctrica, lo que, a pesar del costo inicial de la manufactura espacial, podría resultar rentable a largo plazo.
Taiwán, un líder indiscutible en tecnología y manufactura de semiconductores, está en una posición única para colaborar con Axiom Space en esta nueva frontera. Wakata señaló que la vasta experiencia de Taiwán en ingeniería de semiconductores lo convierte en un socio ideal para esta aventura espacial. La propuesta incluye colaboraciones con empresas taiwanesas para enviar experimentos a la ISS e, incluso, a la futura estación espacial comercial que Axiom Space está desarrollando para suplantar a la ISS tras su retiro programado para 2030.
Además de semiconductores, Wakata identificó oportunidades de colaboración en sectores como maquinaria, textiles e inteligencia artificial. La exploración de estas posibilidades comenzó en 2023, con una delegación de Axiom Space visitando Taiwán, seguida por una visita de funcionarios taiwaneses a Houston para afianzar el interés mutuo en futuras asociaciones.
Esta visión de trasladar la producción de semiconductores al espacio marca un hito en la evolución tecnológica, ofreciendo a Taiwán la oportunidad de mantener su liderazgo industrial mientras explora nuevas fronteras. Los módulos espaciales que Axiom Space está desarrollando podrían inaugurar una era de innovación sin precedentes, transformando no solo la producción de semiconductores, sino también otros sectores clave de la economía global.
Así, el espacio se perfila no solo como destino para la exploración científica, sino también como un nuevo entorno para la colaboración comercial e industrial. Con estas propuestas, Axiom Space y Taiwán podrían estar sentando las bases para una revolución tecnológica que tendría un impacto global.
