Europa está decidida a insertar su nombre en el mapa global del silicio más avanzado, y para ello cuenta con un proyecto clave: NanoIC, la línea piloto más significativa del European Chips Act. Recientemente inaugurada en Leuven, Bélgica, esta iniciativa busca acortar la distancia entre la investigación de vanguardia y la producción industrial mediante la expansión de una sala blanca de 2.000 m² en la sede de imec, enfocada en impulsar tecnologías más allá del nodo de 2 nm.
La ceremonia de inauguración congregó a figuras tanto políticas como empresariales de alto nivel, subrayando la importancia de la iniciativa. Destacadas personalidades como la vicepresidenta ejecutiva europea Henna Virkkunen y el primer ministro belga Bart De Wever coincidieron en un mensaje claro: en el contexto actual, los chips han trascendido su rol tecnológico para convertirse en una cuestión estratégica, con la inteligencia artificial agudizando esta urgencia.
NanoIC se presenta como un intermediario crucial entre el laboratorio y la producción, un espacio donde empresas, start-ups y universidades pueden validar con realismo procesos, materiales y diseños. Este enfoque busca evitar que los avances tecnológicos se conviertan en proyectos dilatados y difíciles de industrializar, un factor esencial en un mundo donde la inteligencia artificial demanda rapidez.
Este esfuerzo no se limita a Bélgica. NanoIC coordina más de cien herramientas distribuidas entre imec y socios europeos como CEA-Leti en Francia y Fraunhofer en Alemania, y planea ampliar aún más sus instalaciones para seguir detonando el desarrollo tecnológico.
El High NA EUV de ASML simboliza este «salto» tecnológico. Con llegada prevista para marzo, esta herramienta permitirá la creación de chips con tecnología sub-2 nm, facilitando la integración y el diseño que definirán la próxima generación de sistemas para inteligencia artificial.
Un elemento clave detrás del auge tecnológico europeo es la implementación de Process Design Kits (PDKs), que permiten a los diseñadores trabajar sobre modelos de tecnologías nacientes. NanoIC ha introducido PDKs como el A14 logic y el eDRAM para fomentar un diseño más ágil y adaptado a las necesidades actuales.
Todo esfuerzo requiere una inversión considerable, y NanoIC no es la excepción. Con un financiamiento de 2.500 millones de euros, en parte respaldado por la UE, este proyecto apuesta a una innovación que no dependa por completo de potencias extranjeras, alineándose con el objetivo del Chips Act de potenciar la capacidad tecnológica europea.
Paralelamente al desarrollo tecnológico, se enfatiza la formación de talento humano. NanoIC prevé utilizar su infraestructura para capacitar a la próxima generación de especialistas a través de cursos y programas, promoviendo una Europa no solo como consumidora sino como productora de tecnología avanzada.
Esta línea piloto representa un paso estratégico para Europa en un contexto donde la demanda de semiconductores críticos está en auge. Con un enfoque en perfeccionar tecnologías esenciales para IA, automoción y más, Europa busca no solo ser un actor relevante, sino líder en capacidad industrial y producción de conocimiento.
