La energía nuclear, reconocida por ser una fuente de generación libre de emisiones de CO2 y crucial para el futuro energético del planeta, está experimentando un notable resurgimiento en varios países. Mientras Europa, con la excepción de Francia, parece haberse quedado atrás en esta carrera, otras naciones como China y Estados Unidos están apostando decididamente por su expansión nuclear.
China se destaca particularmente en este renacimiento nuclear. Con 56 reactores en funcionamiento y la construcción de 30 más en marcha, el país asiático planea tener 37 nuevos reactores operativos para el año 2050. Esta estrategia no solo se centra en aumentar la capacidad, sino también en innovar con tecnologías más seguras y eficientes, como los reactores de cuarta generación que utilizan sales fundidas en lugar de agua, lo que reduce el riesgo de accidentes catastróficos.
Estados Unidos, por su parte, continúa considerando la energía nuclear como un componente central de su suministro eléctrico. Empresas tecnológicas de la magnitud de Microsoft están invirtiendo en la reactivación de centrales nucleares existentes, como la emblemática Three Mile Island, cerrada tras un accidente en 1979. Este revivir de la infraestructura nuclear se debe a la creciente demanda de energía de los centros de datos y la computación avanzada, especialmente con el auge de la inteligencia artificial y la computación en la nube.
En contraste, Europa enfrenta un estancamiento en el sector nuclear. Salvo Francia, que mantiene su apuesta por esta fuente de energía, el resto del continente se inclina hacia las energías renovables. Sin embargo, estas alternativas sufren de limitaciones, especialmente en momentos de demanda máxima nocturna, debido a la falta de capacidad de almacenamiento efectivo.
El panorama revela que, mientras China y Estados Unidos avanzan con tecnologías nucleares de vanguardia, Europa corre el riesgo de perder competitividad en un futuro donde la electricidad será un recurso crítico. Entre las innovaciones se encuentran los reactores modulares y compactos, conocidos como Small Modular Reactors (SMR), que prometen revolucionar la generación de energía.
Empresas como Rolls-Royce en el Reino Unido y Westinghouse en Estados Unidos están a la vanguardia de estos desarrollos, que permitirían la instalación de reactores en ubicaciones remotas o en sitios con alta demanda energética.
Concluyendo, el futuro de la energía nuclear parece brillante fuera de Europa, donde países como China y Estados Unidos están invirtiendo intensamente en su evolución. Europa enfrenta un dilema energético: ¿debería confiar en una fuente de energía que ha demostrado ser eficiente y segura, o seguir dependiendo exclusivamente de las renovables? Lo innegable es que la carrera nuclear avanza, y Europa no puede permitirse quedar rezagada.
