Europa Redobla sus Esfuerzos para Alcanzar la Autonomía Espacial

El sector del transporte espacial está atravesando una etapa de acelerada transformación a nivel mundial. Mientras que Estados Unidos, China y Rusia ya poseen la capacidad para enviar seres humanos al espacio, la India está próxima a sumarse a este selecto grupo.

SpaceX, la compañía que ha consolidado su liderazgo en el mercado del transporte espacial comercial con el gobierno estadounidense como su principal cliente, se ha convertido en el modelo a seguir para muchos. Su rol es esencial en el transporte de humanos y carga desde y hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), lo que ha permitido a Estados Unidos mantener una posición preeminente en el ámbito.

En Europa, la reciente reunión informal ministerial de Competitividad del Espacio y la sesión de trabajo UE-Agencia Espacial Europea (ESA) celebrada en Sevilla, bajo la Presidencia Española del Consejo de la Unión Europea, subrayó la intención del continente de forjar su independencia tecnológica y asegurar un acceso continuado al espacio. En el encuentro, los ministros y representantes de 40 delegaciones coincidieron en que es crucial reducir la dependencia tecnológica y potenciar el componente comercial de las actividades espaciales, siempre alineadas con objetivos sostenibles y verdes.

Diana Morant, ministra en funciones de Ciencia e Innovación, enfatizó que el objetivo principal es mejorar la vida de los ciudadanos de la Unión Europea desde el espacio. Para lograrlo, la UE y sus Estados miembros están decididos a impulsar sistemas espaciales que fortalezcan la autonomía estratégica. Ejemplos de éxito europeo incluyen el sistema global de navegación por satélite Galileo, el programa Copérnico de observación de la Tierra, y la futura constelación de satélites Iris 2, que a partir de 2027 ofrecerá una infraestructura de comunicaciones segura.

Durante uno de los eventos, los astronautas Pablo Álvarez y Sara García participaron junto a la ministra, simbolizando el compromiso de Europa con su programa espacial. Sin embargo, la ESA reconoció una «crisis temporal» en el acceso independiente de Europa al espacio. La suspensión de la cooperación con la agencia rusa Roscosmos debido a la guerra en Ucrania complicó el uso de cohetes rusos Soyuz, y los retrasos del Ariane 6, junto con la pérdida de Vega C, agravaron la situación.

El director general de la ESA, Josef Aschbacher, destacó la importancia de los acuerdos alcanzados durante la cumbre para mitigar estos desafíos. Se acordó una hoja de ruta para garantizar la autonomía espacial de Europa, lo que incluye una nueva generación de cohetes y vehículos de carga capaces de realizar viajes ida y vuelta a la estación espacial. Además, se propuso un concurso para que empresas europeas desarrollen un vehículo de carga, con vistas a evolucionar hacia uno tripulado, con apoyo financiero público y privado.

Estas propuestas, según la ESA, permitirán a Europa ser un socio más fuerte en el espacio y participar en misiones a la estación espacial y, eventualmente, a la Luna. Aschbacher señaló que la reunión en Sevilla fue un éxito para el espacio europeo, aunque la negociación con los 27 países fue ardua. Thierry Breton, comisario europeo del Mercado Interior, aplaudió las decisiones tomadas, aunque lamentó la falta de lanzadores disponibles, motivo por el cual se recurrirá a SpaceX para lanzar cuatro satélites Galileo en 2024.

La presidencia española del Consejo de la UE y la rotatoria alemana del Consejo de la ESA impulsaron una declaración conjunta para avanzar en la transición ecológica y la lucha contra el cambio climático mediante programas espaciales. Esta declaración aboga por la colaboración público-privada y el aumento de la comercialización en el ecosistema espacial europeo, promoviendo soluciones rentables y sostenibles.

Anna Christmann, presidenta de turno de la ESA, concluyó destacando el compromiso con una Agencia Espacial fuerte, capaz de enfrentar desafíos como el cambio climático y promover políticas innovadoras y competitivas. La ESA también reafirmó su política de «cero desechos» en el espacio, abriendo la «carta de basura cero» para su firmación tanto por el sector público como privado, buscando un futuro más limpio y sostenible.

Cayetano Andaluz
Cayetano Andaluz
Periodista y redactor de noticias de actualidad sobre Andalucía y sus provincias. También información en general.

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