General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) y la Marina de los Estados Unidos han dado un notable paso adelante en la expansión de las capacidades de Guerra Antisubmarina (ASW) con el vehículo aéreo no tripulado (UAS) MQ-9B SeaGuardian. El 17 de diciembre, ambas entidades lograron duplicar el número de sonoboyas disponibles durante una prueba de vuelo crucial, utilizando modernas cápsulas del Sistema de Lanzamiento de Sonoboyas (SDS).
David R. Alexander, presidente de GA-ASI, enfatizó el impacto de esta innovación en las operaciones marítimas, destacando que la expansión de la capacidad de sonoboyas, junto con la tecnología Multi-static Active Coherent (MAC), es un eje fundamental de su avanzada estrategia en ASW. Esta tecnología no solo permite una cobertura más extensa, sino también más eficaz para la detección de submarinos, una prioridad para la seguridad en el entorno marítimo.
Las sonoboyas, dispositivos clave para localizar submarinos, fueron protagonistas en las pruebas del SeaGuardian. En esta ocasión, se utilizaron modelos como las AN/SSQ-36 Bathythermal y las AN/SSQ-62F DICASS. Notablemente, es la primera vez que boyas MAC se lanzan desde un dron, mejorando significativamente la eficiencia en la búsqueda de submarinos y optimizando la cantidad de boyas necesarias en comparación con los métodos tradicionales.
Estas pruebas fueron impulsadas por la Marina de los EE. UU. con el propósito de certificar el nuevo SDS y facilitar la evaluación operacional de la Séptima Flota. La iniciativa contó con la supervisión gubernamental y el soporte del Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) AIRWorks. Se prevé que, después de un análisis exhaustivo de los datos obtenidos, la Marina autorice a GA-ASI a operar el MQ-9B SeaGuardian para misiones ASW en enero de 2026.
El SeaGuardian ha reafirmado su utilidad y adaptabilidad en numerosos ejercicios recientes, incluyendo Northern Edge 2023 y RIMPAC, solidificando su posición como un recurso estratégico en la defensa marítima. GA-ASI se mantiene a la vanguardia como el principal fabricante mundial de Sistemas de Aeronaves No Tripuladas, acumulando más de 9 millones de horas de vuelo en misiones diversas durante más de 30 años.
