John Dugdale Astley, nacido en Roma en 1828, fue una figura destacada de la era victoriana, caracterizada por su incansable participación en deportes y la vida militar. Hijo de un baronet y antiguo estudiante de Winchester, Eton y Oxford, dejó sus estudios debido a deudas de juego antes de dedicarse al deporte, la caza y los viajes. Su carrera militar incluyó la participación en la Guerra de Crimea, donde sufrió heridas graves pero continuó organizando competiciones deportivas entre soldados. Tras dejar el ejército en 1859, se sumergió en el mundo de las carreras de caballos bajo el pseudónimo S. Thellusson, combinando su pasión por la hípica con su afición al juego. Paralelamente, tuvo una breve incursión política como parlamentario. Astley falleció en 1894, dejando un legado recogido en sus exitosas memorias, que capturan su vibrante vida en el deporte y la aventura.
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