Un estudio pionero liderado por el Hospital del Mar y su Instituto de Investigación podría transformar el diagnóstico de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) mediante la identificación de diez metabolitos específicos en sangre. Estos hallazgos prometen ser una herramienta de cribado eficaz para detectar la EPOC en etapas tempranas, lo que podría mejorar significativamente el tratamiento y prevenir complicaciones severas como el cáncer de pulmón.
El diagnóstico de la EPOC ha sido tradicionalmente complicado debido a la complejidad de la espirometría, lo que ha dejado sin detectar alrededor del 70% de los casos. Este retraso en la identificación de la enfermedad puede derivar en un inicio tardío del tratamiento y un incremento en el riesgo de complicaciones. Sin embargo, la investigación reciente podría cambiar esta realidad.
Publicada en el prestigioso International Journal of Molecular Sciences, la investigación analizó muestras de sangre de 91 pacientes con EPOC y 91 individuos sanos. A través de espectrometría de masas, se identificaron 360 moléculas, de las cuales diez demostraron una notable capacidad para distinguir entre personas sanas y aquellas con la enfermedad. Estos metabolitos están vinculados al metabolismo energético y de lípidos, lo que ofrece una explicación a los síntomas comunes en la EPOC, como el cansancio, y sus comorbilidades cardiovasculares.
El Dr. Joaquim Gea, jefe de servicio emérito del Servicio de Neumología del Hospital del Mar, subrayó la importancia de esta metodología para facilitar la identificación de individuos en alto riesgo, permitiendo así su derivación temprana a pruebas más específicas. Esto representa un avance significativo en la lucha contra una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo.
El próximo desafío para los investigadores es validar estos hallazgos en una población más extensa y diversa. De comprobarse su eficacia, la introducción de un simple análisis de sangre para la detección de la EPOC podría no solo revolucionar el diagnóstico temprano sino también el manejo integral de la enfermedad, ofreciendo a los pacientes una mejor calidad de vida.
