La digitalización de los océanos ha dado un significativo avance gracias a la colaboración entre la empresa suiza Hydromea y la noruega Equinor. Ambas compañías han logrado un notable despliegue de transmisión inalámbrica de datos en tiempo real y con alto ancho de banda desde el lecho marino hasta la nube. Este ensayo ha combinado innovadoras comunicaciones ópticas submarinas con la red subsea de Equinor para emerger como un hito en las operaciones autónomas offshore.
En el corazón de este proyecto se encuentra LUMA, la plataforma de comunicación óptica libre de Hydromea. Dicho sistema es capaz de crear un punto de acceso inalámbrico submarino que transmite datos a una velocidad de hasta 10 Mbps y opera a profundidades de hasta 6,000 metros. Esta tecnología permite a sensores y vehículos submarinos desviar información a la infraestructura de Equinor para una rápida llegada a la nube y sistemas de operación en tierra.
El impacto de este avance va más allá de una mera demostración técnica. Proporciona una solución a las dificultades de obtener datos en tiempo real sin la dependencia de cables umbilicales. Con esta arquitectura, Hydromea persigue la descarga continua de información de vehículos y sensores submarinos, reduciendo así la intervención humana y la dependencia de soluciones cableadas.
Equinor, que lleva años innovando en este ámbito, está cada vez más cerca de integrar drones y robots submarinos en sus operaciones diarias. Además, la compañía destaca su interés en expandir el uso de vehículos de residencia subsea y estaciones de atraque estandarizadas para operaciones continuas de inspección y mantenimiento. Este enfoque revoluciona la inspección marina, permitiendo que pase de ser una actividad esporádica a una observación continua y más eficaz.
A pesar de no sustituir a los grandes cables submarinos de fibra óptica, esta innovación añade una nueva capa de conectividad crítica, específicamente diseñada para sensores y dispositivos operativos submarinos. Considerando que los cables submarinos transportan aproximadamente el 98% del tráfico global de datos, este desarrollo ofrece una solución local y operativa que complementa la creciente infraestructura digital bajo el mar.
La relevancia de este proyecto abarca industrias más allá del petróleo y gas. También es significativo para parques eólicos offshore, infraestructuras de monitorización ambiental, y arquitecturas de seguridad submarina. Una red subsea capaz de conectarse con sistemas en la nube no solo aumenta la eficiencia operativa, sino que también optimiza el monitoreo de activos críticos.
El desafío pendiente es la estandarización, una razón por la cual tanto Hydromea como Equinor participan en el grupo industrial SWiG, enfocado en establecer estándares para tecnologías inalámbricas submarinas. La creación de un estándar global en comunicaciones ópticas submarinas para anchos de banda de hasta 10 Mbps optimizaría el despliegue de estas tecnologías a gran escala.
En conclusión, esta demostración de Hydromea y Equinor marca un avance técnico significativo, señalando el inicio de una era de operaciones submarinas más autónomas y eficientes. La industria observa con detenimiento este progreso, anticipando su impacto potencial en varios sectores clave.
