IBM ha marcado un hito significativo en el ámbito de la inteligencia artificial empresarial con la adquisición de Confluent, uno de los líderes en el mercado del data streaming. El acuerdo, valorado en 11.000 millones de dólares y a razón de 31 dólares por acción en efectivo, busca establecer una «plataforma de datos inteligentes» que potencie el uso de IA generativa y agentes de inteligencia artificial en grandes corporaciones.
Confluent, creada por los desarrolladores originales de Apache Kafka, se destaca como una entidad clave en el procesamiento de datos en tiempo real. Actualmente, cuenta con más de 6.500 clientes y un alcance superior al 40% de las empresas del Fortune 500. La propuesta de Confluent facilita la conexión, el procesamiento y la gobernanza de flujos de datos y eventos en vivo, alineándose perfectamente con la estrategia híbrida de nube e inteligencia artificial de IBM, que ya se articula a través de herramientas como Red Hat OpenShift y watsonx.
El contexto para esta adquisición no podría ser más oportuno, ya que IDC predice que para 2028 surgirán más de 1.000 millones de aplicaciones lógicas nuevas, impulsadas en gran medida por la expansión de la inteligencia artificial y arquitecturas de eventos. La necesidad de contar con datos conectados, limpios y en tiempo real será crucial, independientemente del entorno en que residan.
La tecnología de Confluent, con sus capacidades de streaming en tiempo real basadas en Apache Kafka, su gobernanza de eventos y una robusta conectividad con APIs y sistemas legacy, se convierte en un «tejido conectivo» esencial para IBM. Al integrar estas funciones con su infraestructura de IA, IBM planea ofrecer una solución integral a los CIO, incluidas plataformas de datos que alimenten modelos de inteligencia artificial con datos continuamente actualizados y accesibles.
Este movimiento forma parte de la línea de adquisiciones recientes de IBM, que ha incluido a Red Hat y HashiCorp, resaltando su interés en el open source y los datos. Confluent comparte un modelo híbrido que combina una plataforma empresarial comercial con un firme compromiso hacia formatos abiertos como Kafka. Al integrarse en IBM, Confluent obtiene acceso a una fuerza comercial global y una presencia sólida en grandes cuentas, lo cual podría acelerar la adopción de su plataforma más allá de los equipos de desarrolladores que ya utilizan Kafka.
Sin embargo, la integración de Confluent dentro de IBM no está exenta de desafíos. Habrá que gestionar cuidadosamente la coexistencia de soluciones existentes para evitar solapamientos, mantener la agilidad de Confluent en un entorno corporativo más grande, y superar el escrutinio regulatorio, particularmente en lo que respecta a la competencia y privacidad de datos.
IBM confía en que la adquisición generará beneficios significativos, anticipando que será acretiva en EBITDA ajustado desde el primer año completo y en flujo de caja libre a partir del segundo año. El CEO de IBM, Arvind Krishna, ha dejado claro el objetivo: posicionar a IBM como el proveedor de referencia para infraestructuras de datos en la era de la inteligencia artificial empresarial, con Confluent como pieza fundamental de su estrategia.
