La carrera por la supremacía en infraestructura de Inteligencia Artificial (IA) está experimentando un cambio drástico de escenario. Las discusiones que antes se centraban en el plano terrestre ahora extienden su alcance hacia el espacio. En este contexto, la compañía india de tecnología espacial Agnikul Cosmos y el proveedor de soluciones en la nube para IA, NeevCloud, han acordado lanzar un módulo de «centro de datos» en órbita antes de que finalice el 2026. Este innovador proyecto busca convertir la etapa superior de un cohete en una plataforma funcional que hospede hardware y software para ejecutar inferencias de IA en órbita.
El anuncio sitúa a India en una conversación que hasta ahora parecía ser un tema futurista, pero que comienza a materializarse en planes concretos y acuerdos comerciales. La propuesta considera que, dado el creciente requerimiento de energía y recursos de silicio para la IA, parte de estas demandas podrían trasladarse a una infraestructura espacial alimentada por energía solar. Esto permitiría que los nodos de cómputo ubicados en el espacio procesen datos capturados por satélites y otros dispositivos, ofreciendo nuevas promesas en términos de latencia, seguridad y disponibilidad.
Agnikul Cosmos, reconocida por desarrollar cohetes con componentes impresos en 3D, propone reutilizar la etapa superior de sus cohetes como activos en el espacio, sustentando así capacidades de cómputo y almacenamiento de datos. Srinath Ravichandran, CEO de Agnikul, explica que esta tecnología mantendrá la etapa superior activa y funcional, transformándola en una infraestructura reutilizable en órbita.
Por su parte, NeevCloud busca introducir una «capa» novedosa de infraestructura orbitaria para inferencias. Bajo la dirección de su CEO, Narendra Sen, la firma plantea que no se tratará solo de un centro de datos aislado, sino de un nuevo tipo de edge computing situado en órbita baja, una perspectiva innovadora que pretende redefinir la computación de borde en un ámbito espacial.
El proyecto contempla un primer piloto antes de que concluya 2026, con una visión ambiciosa de establecer más de 600 «centros de datos de borde orbital» en los tres años siguientes. Esta fase inicial funcionará como un experimento de alto perfil que, de resultar exitoso, podría desencadenar una adopción masiva del concepto.
Los posibles casos de uso incluyen la inferencia en tiempo real, esencial para industrias críticas como la defensa y las finanzas, donde las decisiones veloces y la soberanía sobre los datos son primordiales. Asimismo, la computación en el espacio presenta oportunidades para gestionar más eficazmente la energía, utilizando la constante radiación solar disponible en órbita.
No obstante, esta visión enfrenta importantes retos técnicos. Los «data centers» espaciales deberán lidiar con la radiación, la degradación de componentes y la gestión térmica en vacío, entre otros desafíos operativos. Además, las regulaciones sobre el tráfico espacial y la sostenibilidad de las constelaciones de satélites también son factores críticos a considerar.
India no está sola en esta nueva frontera. En Estados Unidos, compañías como SpaceX y Starcloud exploran conceptos similares, pero a una escala considerablemente mayor, ejemplificando la creciente competencia para establecer una presencia robusta en la infraestructura orbital.
En definitiva, esta nueva era de la computación espacial plantea preguntas que los desarrolladores y equipos de infraestructura deberán responder en los próximos años. La iniciativa de Agnikul y NeevCloud simboliza el inicio de un capítulo en el que el espacio podría convertirse en el próximo gran campo de batalla para la infraestructura de Inteligencia Artificial. En el camino hacia 2026, el éxito de estos emprendimientos podría redefinir la manera en que entendemos y utilizamos la computación distribuida en el espacio.
