La Electronic Frontier Foundation (EFF) ha redoblado sus esfuerzos para salvaguardar los derechos digitales contra las amenazas del uso indebido del sistema de patentes, con un enfoque particular en el software. La EFF destaca que los derechos fundamentales que disfrutamos en el mundo offline, como la libertad de expresión y la creatividad, deben ser protegidos igualmente en el ámbito online. A pesar de importantes avances en los últimos años, las patentes, especialmente aquellas de naturaleza ambigua relacionadas con el software, continúan siendo un obstáculo crítico para estos derechos.
Un fenómeno preocupante en el ámbito de las patentes es la proliferación de demandas judiciales por parte de entidades conocidas como «trolls de patentes». Se estima que más del 85% de estas demandas en el sector tecnológico son impulsadas por estas entidades, que no participan en la práctica de invenciones, sino que buscan lucrar a través de litigios basados en infracciones supuestas. Este ambiente hostil pone en riesgo la innovación y la evolución tecnológica, afectando incluso actividades cotidianas como el uso de CAPTCHAs o el seguimiento de envíos.
En respuesta, la EFF ha intensificado su labor de apoyo a individuos y entidades que enfrentan estos desafíos. La organización ha centrado sus esfuerzos en proteger el derecho del público a cuestionar patentes dudosas a través de revisiones inter partes (IPR). Este sistema, instaurado en 2012, ha sido efectivo para anular miles de patentes infundadas. Sin embargo, tanto grandes corporaciones como los mencionados trolls han intentado debilitar este mecanismo, primero a través de los tribunales federales y luego buscando modificar normativas en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO). Gracias a la firme oposición de la EFF y el compromiso de sus seguidores, se logró que la USPTO abandonara propuestas que amenazaban con minar las IPR.
Además, la EFF ha estado al frente de la batalla contra la reintroducción de patentes problemáticas, como las relacionadas con software y genes humanos. En 2024, un intento de revocar una decisión crítica de la Corte Suprema, que prohíbe otorgar estas patentes, fue desechado con éxito tras la contundente oposición de la EFF.
En lo que respecta a litigios, la EFF ha abogado persistentemente por la transparencia judicial. Muchas veces, los juicios de patentes que involucraban a millones de usuarios de Internet estaban ocultos bajo un velo de secretismo. La intervención de la EFF en varios casos ha asegurado el acceso público a documentos clave, logrando avances significativos hacia la transparencia en estos litigios.
De cara a 2025, la EFF reafirma su compromiso de enfrentar el abuso del sistema de patentes, abogando por un entorno que sea accesible, justo y abierto, protegiendo la innovación y los derechos de los usuarios en el entorno digital.
