Un estudio pionero llevado a cabo por el Hospital del Mar y su Instituto de Investigación ha arrojado luz sobre un aspecto crucial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC): su vínculo con la pérdida muscular, conocida como sarcopenia. Según la investigación, aproximadamente uno de cada tres pacientes con EPOC sufre de esta afección, y la raíz del problema parece radicar en la proteína miostatina, que regula el crecimiento muscular.
El estudio, publicado en el European Respiratory Journal Open Research, analizó tejido muscular de cuádriceps de 54 participantes, divididos en grupos de pacientes con EPOC y sarcopenia, solo con EPOC, y personas sanas. Aunque se encontraron similitudes en la salud pulmonar, los pacientes con sarcopenia presentaron una disminución de entre 25% y 30% en la fuerza del cuádriceps frente a aquellos sin la condición.
La investigación destaca que la miostatina, usualmente encargada de prevenir el crecimiento muscular descontrolado, muestra niveles alterados en personas con sarcopenia, dificultando la regeneración muscular tras sufrir lesiones. La Dra. Esther Barreiro, coordinadora del estudio, explica que la alta actividad de la miostatina interfiere en los procesos de reparación muscular, resultando en músculos disminuidos en tamaño y calidad.
Este descubrimiento abre puertas para potenciales tratamientos que contrarresten los efectos de la miostatina, posibilitando el mantenimiento de la fuerza muscular en pacientes con EPOC. Mientras se desarrollan estas terapias, la Dra. Barreiro subraya la importancia de un régimen regular de ejercicio y una dieta balanceada como estrategias esenciales para preservar la masa muscular en los afectados.
