Intel se prepara para un nuevo capítulo en su historia bajo la dirección de Lip-Bu Tan, quien asumirá como CEO en marzo de 2025. Ante un desafío mayúsculo, la compañía busca reinventarse enfocándose en dos pilares estratégicos: la inteligencia artificial y su negocio de fundición para terceros. La salida de Pat Gelsinger en 2024 y la adquisición de un 10% de su capital por parte del Gobierno de EE. UU. han marcado un punto de inflexión en esta renovada hoja de ruta.
El diagnóstico de Tan sobre Intel es claro: demasiadas capas de gestión han obstaculizado el avance en un mercado que evoluciona rápidamente. En respuesta, ha simplificado la estructura organizativa, dotando de mayor voz a los líderes técnicos. La inversión se redirige hacia el fortalecimiento de I+D, con un enfoque en la inteligencia artificial como elemento transversal en productos desde PCs hasta centros de datos.
En concreto, el plan de Tan transforma la IA en una capa horizontal esencial. Para el mercado de PCs, la integración de aceleradores y herramientas de IA local será clave. En el ámbito de los centros de datos, la estrategia se centra en combinar CPU con aceleradores y establecer plataformas robustas para cargas de IA generativa. Simultáneamente, el negocio de fundición (IFS) busca posicionarse como un jugador competitivo para clientes externos, con inversión en nodos avanzados y fabricación en suelo estadounidense.
Este giro estratégico es urgente. En la última década, AMD ha cerrado la brecha con sus procesadores Ryzen, y NVIDIA ha capturado el mercado de aceleradores. Intel, por su parte, ha enfrentado retrasos en transiciones de nodo y una ejecución desigual en el desarrollo de GPU discretas. Todo ello ha resultado en pérdidas significativas y un debilitamiento de su posición en el sector de semiconductores.
El involucramiento del Gobierno de EE. UU. como accionista no votante refuerza este enfoque, alineándose con un interés estatal en asegurar la soberanía tecnológica y apoyar la reindustrialización del país. Sin embargo, también plantea cuestiones sobre la gobernanza futura y el grado de influencia estatal en la operativa de la compañía.
Internamente, Intel busca dar más autonomía a los ingenieros en la toma de decisiones, gestionar la fundición con cuentas y objetivos propios, y hacer de la IA parte de cada plan de producto. No obstante, la credibilidad con clientes sigue siendo vital; cumplir con plazos, volúmenes y calidad es innegociable.
Los desafíos son múltiples: lograr rendimientos y costos eficientes en nodos avanzados, atraer clientes a su fundición, y blindar su operación de la influencia geopolítica. La capacidad de Intel para retener talento y atraer nuevos líderes será crucial en este proceso.
Si Intel logra revitalizar su tecnología y establecer un negocio de fundición sólido, cambiará el panorama del sector, compitiendo con gigantes como TSMC y Samsung. Sin embargo, el fracaso podría significar un elevado gasto sin retorno y una extendida pérdida de foco.
En última instancia, bajo la dirección de Lip-Bu Tan, Intel busca regresar a sus raíces como una compañía de ingeniería eficiente, con la IA como un componente esencial de su estrategia. La ejecución será vital, ya que, en el mundo de los semiconductores, los logros se miden en wafers entregados a tiempo.
