En un giro impactante que podría haber sido sacado de las páginas de una novela de espionaje, un ingeniero ruso, German A., ha sido arrestado en los Países Bajos bajo la acusación de robar secretos industriales de algunas de las empresas tecnológicas más vanguardistas, como ASML, NXP, GlobalFoundries y TSMC. Según la fiscalía, el objetivo de German A. era entregar esta valiosa información al gobierno ruso con el fin de acelerar su capacidad para producir chips de 28 nanómetros, una tecnología que sigue siendo de vital importancia en el ámbito militar y estratégico.
German A., descrito por sus compañeros de trabajo como un individualista con comunicación limitada, logró durante años pasar desapercibido mientras trabajaba en instituciones de alta tecnología en los Países Bajos y Alemania. Sin embargo, su discreta carrera le permitió acceder a documentos técnicos cruciales que, ahora se sabe, terminaron en manos del servicio de inteligencia ruso, la SVR.
De acuerdo con la investigación, German A. recopiló un total de 193 documentos confidenciales, distribuidos entre ASML y TSMC. Aunque no contenían planos completos de maquinaria, los documentos ofrecían un análisis detallado de procesos y guías técnicas que, en manos de los servicios de inteligencia rusos, serían invaluables para el desarrollo de una industria de semiconductores en Rusia.
El método de espionaje empleado por German parece incluir el uso de la nube y mensajería cifrada para enviar información a Rusia, además de realizar entregas físicas de datos en Moscú, lo cual le reportó un pago de unos 40.000 euros. Los fiscales han señalado que sus actividades de espionaje podrían haberse iniciado incluso antes de la invasión rusa a Ucrania en 2022.
El conocimiento adquirido por German A. podría facilitar la ambición de Rusia de fabricar sus propios semiconductores de 28 nanómetros, una tecnología que, aunque no está a la vanguardia, sigue siendo crucial para aplicaciones militares. En el contexto de sanciones occidentales, Moscú está decidido a encontrar soluciones para reducir su dependencia tecnológica de Occidente, y los planes del Kremlin incluyen tener plantas de semiconductores operativas antes de 2030.
Pese al acceso limitado a los sistemas internos de las empresas involucradas, los registros muestran que German A. logró descargar documentación fuera de sus responsabilidades en 2020, una brecha de seguridad que ha suscitado preocupaciones sobre la necesidad de mejorar los sistemas de seguridad internos contra amenazas internas.
El juicio contra German A. acaba de iniciar en Rotterdam, donde enfrenta cargos que podrían resultar en una condena de entre 18 y 32 meses de prisión, una sentencia que muchos consideran insuficiente dada la gravedad de sus acciones y su impacto potencial.
Este caso se suma a una serie de incidentes anteriores en los que empresas como ASML y NXP han sido blanco de espionaje, tanto por agentes internos como por redes de espionaje cibernético extranjeras. Las empresas han tomado medidas para reforzar sus sistemas de ciberseguridad, aunque el incidente con German A. pone de manifiesto los desafíos persistentes en la protección de secretos empresariales.
A medida que Europa avanza en su estrategia de reindustrialización tecnológica, el caso German A. es un recordatorio de la importancia crítica de proteger la propiedad intelectual y la seguridad de los activos industriales. En la lucha global por la supremacía tecnológica, los espías no solo buscan secretos militares, sino el conocimiento esencial que definirá quién liderará el futuro tecnológico.
