Investigadores de las Universidades de Málaga y Granada han realizado un estudio revolucionario sobre la expansión de la macroalga asiática ‘Rugulopteryx okamurae’ en las costas de Andalucía. Este proyecto, que une los esfuerzos de los departamentos de Botánica y Fisiología Vegetal, Geología y Ecología de la Universidad de Málaga con el Departamento de Botánica de la Universidad de Granada, ha desvelado que esta especie invasora se propaga a través de clonación asexual, mediante células especializadas y fragmentos de sí misma.
Publicados en la revista ‘Marine Pollution Bulletin’, los hallazgos muestran que la macroalga podría generar más de medio millón de nuevos ejemplares por metro cuadrado anualmente, cifra comparable a la población de Málaga. Este fenómeno ha sido observado en las praderas de Posidonia oceánica en la costa granadina, donde las algas se dispersan y alcanzan nuevas áreas, principalmente en primavera y verano, cuando su actividad reproductiva es máxima.
Jesús Rosas-Guerrero, investigador de la Universidad de Málaga y coautor del estudio, destaca la importancia de estos resultados para mejorar las estrategias de gestión de la especie invasora. Según Rosas-Guerrero, aunque la erradicación completa solo es viable con una detección temprana y acciones continuas, los controles de población podrían implementarse en momentos estratégicos para permitir el desarrollo de especies nativas.
Detectionada inicialmente en Ceuta en 2015, ‘Rugulopteryx okamurae’ ha colonizado el litoral andaluz, impactando negativamente en especies locales y en la economía regional, especialmente en la pesca y el turismo, por la necesidad de retirar grandes cantidades de biomasa de las playas.
El equipo de investigación ha seguido durante un año la población de esta alga en la Cala de Cambriles, un ecosistema protegido europeo. Tras el análisis de las muestras, se determinó que las estructuras de reproducción sexual son casi inexistentes, mientras que los propágulos y esporas asexuales abundan a lo largo del año, permitiendo su rápida expansión.
Estos descubrimientos son esenciales para diseñar estrategias de gestión más efectivas y minimizar los impactos ecológicos y socioeconómicos. El proyecto cuenta con el respaldo financiero de la Consejería de Universidad, fondos FEDER y la Fundación Biodiversidad, y busca apoyar a los gestores en la toma de decisiones para combatir esta problemática especie invasora en el medio marino andaluz.
Fuente: Junta de Andalucía.
