Un equipo internacional de investigación, con la colaboración de la Universidad de Almería (UAL), la Universidad de Bolonia (Italia), la Universidad de Bergen (Noruega) y la Academia China de Ciencia, ha hecho un descubrimiento que podría revolucionar nuestra comprensión del clima del pasado. Han demostrado que los grandes cristales de yeso en cuevas como la geoda de Pulpí en Almería y la cueva de Naica en México actúan como ‘archivos naturales’ que permiten reconstruir las condiciones climáticas de hace cientos de miles de años.
El estudio ha aplicado una innovadora técnica analítica que estima la edad de algunos de los cristales de yeso más grandes del mundo, analizando la proporción de uranio y torio presentes en el mineral. Este método ha arrojado estimaciones más precisas a pesar de las bajas concentraciones de uranio en el yeso.
Uno de los descubrimientos más destacados del estudio es que un cristal de la cueva de Naica comenzó a formarse hace aproximadamente 31.000 años y estuvo creciendo hasta 1985. En contraste, en la geoda de Pulpí, el cristal analizado comenzó a formarse hace cerca de 191.000 años. Estos hallazgos muestran las diferencias en las condiciones hidrológicas y climáticas que existían en ambos lugares durante su formación.
Los investigadores han destacado que los cristales de yeso se forman cuando el agua subterránea rica en sales disueltas circula a través de las rocas. Esta agua queda atrapada dentro de los cristales, actuando como cápsulas temporales que proporcionan valiosa información sobre el clima pasado. Al analizar la composición isotópica del agua atrapada, los científicos pueden inferir las temperaturas, las precipitaciones y los orígenes de los fluidos que circulaban durante la formación de los cristales.
Las diferencias observadas entre la cueva de Naica y la geoda de Pulpí subrayan la variabilidad de las condiciones climáticas a lo largo de los milenios. Mientras Naica refleja cambios desde la última glaciación hasta el actual clima templado, Pulpí sugiere un sistema más estable en cuanto a la circulación de aguas subterráneas. Estos cristales podrían convertirse en una herramienta clave para estudios climáticos, proporcionando datos cruciales para contrastar las simulaciones de modelos climáticos.
El trabajo, financiado por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía y la Agencia Estatal de Investigación, marca un avance significativo al permitir a los científicos explorar otras regiones y depósitos para entender mejor cómo evolucionaron las condiciones climáticas en diferentes partes del mundo a lo largo del tiempo.
Fuente: Junta de Andalucía.
