Un reciente informe publicado por la Comisión Federal de Comercio (FTC) ha confirmado las serias preocupaciones levantadas por la Electronic Frontier Foundation (EFF) sobre la recopilación y uso de datos personales por parte de grandes empresas tecnológicas. Esta detallada investigación, que se llevó a cabo durante cuatro años, evaluó las prácticas de nueve importantes plataformas de redes sociales y transmisión de video, entre las que se encuentran Facebook, YouTube y X (anteriormente Twitter). Las conclusiones del informe revelan que estas compañías han priorizado sus beneficios económicos a expensas de la privacidad de los usuarios, brindándoles un control mínimo sobre su propia información personal.
El informe muestra cómo estas empresas han ampliado enormemente el rango de datos que recopilan, excediendo ampliamente lo que los usuarios podrían esperar. No solo monitorizan la actividad dentro de sus propias plataformas, sino que también rastrean comportamientos en otros sitios web y aplicaciones, recolectan información sobre personas que no son usuarias e incluso compran datos de intermediarios. Entre la información recopilada se incluyen detalles sobre las páginas visitadas, ubicaciones, datos demográficos e intereses, incluso algunos considerados sensibles, como aquellos relacionados con procesos de divorcio.
Una de las revelaciones más preocupantes del informe es que la mayoría de las empresas comparten esta información personal con terceros. Varias admitieron que no podían proporcionar una lista exhaustiva de todas las entidades con las que compartían datos. La falta de un proceso de verificación para los terceros antes de compartir esta información y la ausencia de controles sobre el uso de los datos expone a los consumidores a riesgos significativos de privacidad.
Además, el informe resalta una alarmante falta de transparencia sobre cómo se recopila, comparte y utiliza la información personal. Los consumidores carecen de información clara sobre las prácticas de las empresas, lo que les impide proteger su privacidad de manera efectiva. A pesar de que algunas compañías ofrecen controles de privacidad, estos a menudo resultan ineficaces u opacos, y en ocasiones incluso no eliminan los datos de los usuarios cuando se solicita.
El modelo de negocio basado en la publicidad comportamental ha sido identificado como el principal culpable de estas violaciones de privacidad. Las empresas generan enormes ganancias a través de la creación de perfiles de usuario detallados, lo que las lleva a desarrollar métodos cada vez más invasivos de recopilación de datos. El informe sostiene que, sin una legislación federal adecuada sobre privacidad, la autorregulación de las empresas ha fracasado, permitiendo que la recopilación y el intercambio de datos continúen sin suficientes salvaguardias.
Frente a esta situación, la EFF aboga por la implementación de una legislación federal que contemple la minimización de datos y derechos de los usuarios, la prohibición de la publicidad basada en el comportamiento y un mecanismo de enforcement robusto que permita a los individuos demandar a las empresas que violen su privacidad. La EFF sostiene que utilizar servicios en línea no debería implicar ceder la información personal a múltiples compañías. Para combatir el rastreo, sugieren el uso de extensiones como Privacy Badger, aunque enfatizan la necesidad urgente de una acción legislativa significativa para proteger los datos de corporaciones que utilizan prácticas de explotación.
