En un giro inesperado del mercado tecnológico, la atención se ha desplazado desde las omnipresentes memorias DRAM y NAND hacia un componente crucial pero menos visible: la memoria NOR flash. Esta evolución crítica tiene lugar en el entorno de servidores, aceleradores y redes, que dependen de este tipo de memoria para el almacenamiento del firmware, las secuencias de arranque y el código esencial que posibilita su funcionamiento.
La razón subyacente de esta transición es la convergencia de varios factores que empujan a la NOR flash al centro de atención. El crecimiento exponencial de la infraestructura dedicada a la Inteligencia Artificial (IA), la reorientación de capacidades fabriles hacia productos más rentables y la absorción de picos de demanda en una industria de márgenes estrechos han creado un escenario donde lo esencial, aunque pequeño, ha cobrado relevancia significativa.
La evidencia de esta tendencia se manifiesta en el incremento del contenido de NOR por sistema. En los racks de servidores de IA, el número de dispositivos NOR por unidad ha pasado de entre 3 a 5 habituales a más de 30 en configuraciones avanzadas. Un caso destacado es el de los sistemas basados en NVIDIA GB200 NVL72, donde el coste de NOR flash por rack supera ya los 600 dólares, acercándose potencialmente a los 900 dólares en los próximos años, si se mantiene la actual tendencia.
La memoria NOR, a diferencia de la NAND, ofrece una lectura aleatoria rápida y determinista, lo que la hace ideal para el execute-in-place (XIP) y garantiza la fiabilidad en contextos críticos. Esta característica ha asegurado su lugar no solo en aplicaciones de automoción e industria, sino también en los servidores de IA, donde las necesidades de un arranque seguro y un firmware robusto son ineludibles.
La demanda creciente de NOR flash no solo afecta a los centros de datos. Su producción, menos expansible que la de DRAM o NAND, está causando fricciones con los sectores de automoción y sistemas embebidos, que históricamente han dependido de esta memoria. Informes económicos sugieren posibles aumentos de precio en el primer trimestre de 2026, con expectativas de incrementos de hasta el 30% en algunos productos.
La evolución hacia memorias avanzadas, como la 3D NOR, promete una potencial solución al aumentar la densidad y mejorar ciertas características, pero el despliegue a gran escala de esta tecnología no es inmediato. Mientras se desarrolla esta transición, la industria tendrá que gestionar la escasez de NOR flash.
En resumen, la NOR flash se ha convertido en un elemento esencial en las cadenas de suministro de IA, con un impacto significativo en diversos sectores. Su carencia podría paralizar sistemas complejos, subrayando la necesidad de una gestión estratégica de recursos en un año que se perfila lleno de desafíos. En 2026, la vigilancia sobre el «bill of materials» y las asignaciones de NOR flash son más críticas que nunca, con un mercado midiendo cada paso con cautela en este entorno competitivo y en evolución.
