El consejero de Universidad, Investigación e Innovación, José Carlos Gómez Villamandos, ha enfatizado el significativo apoyo financiero proporcionado al Observatorio Astronómico de Calar Alto por parte del Gobierno andaluz durante esta legislatura. Desde 2022, se han destinado 7,3 millones de euros para asegurar su operatividad y fomentar su actividad científica. Si se considera el total de la presente y la anterior legislatura, desde 2019, la financiación asciende a 13,05 millones de euros. Durante su visita a las instalaciones ubicadas en la Sierra de Filabres, Almería, Gómez Villamandos subrayó que esta inversión es crucial para la continuidad y el progreso de las investigaciones astronómicas tanto a nivel nacional como internacional.
Del total aportado, 6,3 millones de euros han sido utilizados para el mantenimiento y funcionamiento del observatorio, que opera en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Además, un millón de euros ha sido destinado al desarrollo de nuevas instrumentaciones, destacando la asignación de 882.019 euros a través del Plan Complementario de Astrofísica y Física de Altas Energías. Esta iniciativa, apoyada por fondos europeos de recuperación, ha permitido al observatorio establecer un laboratorio de astrofotónica en el marco del proyecto E-MARCOT, que busca desarrollar tecnologías innovadoras para telescopios de gran apertura.
Para el presente año, se han asignado 1,9 millones de euros para continuar la operación del observatorio, impulsar proyectos de investigación como E-MARCOT y adquirir equipamiento científico. Actualmente, Calar Alto cuenta con cuatro telescopios, el mayor de 3,5 metros, y una instrumentación avanzada, incluyendo el espectógrafo CARMENES, que se distingue por su alta resolución y capacidad para buscar exoplanetas con potencial para albergar vida.
Fundado en 1973, este centro ha cumplido en 2023 su 50 aniversario, habiéndose consolidado como una instalación plenamente española desde la salida de su socio alemán en 2019. Su ubicación a 2.168 metros de altitud proporciona condiciones óptimas para la observación astronómica, permitiendo más de 180 noches de observación anuales. Ha sido un baluarte en el avance de la astrofísica nacional y un referente internacional en estudios como la formación de estrellas y la búsqueda de exoplanetas habitables.
El observatorio ha tejido una red de colaboraciones con diversas instituciones científicas y continúa siendo un pilar para la comunidad académica andaluza, especialmente en las áreas de ingeniería óptica, mecánica, electrónica y software. Calar Alto forma parte de las ocho instalaciones científicas y tecnológicas singulares de Andalucía, manteniendo su compromiso con la excelencia y la innovación en la investigación astronómica.
Fuente: Junta de Andalucía.
