El auge de la conectividad satelital directa al móvil, liderada por Starlink y otros competidores, promete revolucionar la industria de las telecomunicaciones globales. Esta nueva carrera espacial, impulsada por la tecnología Direct-to-Cell, se erige como una disrupción sin precedentes que desafía las dinámicas de poder actuales en el sector.
Tradicionalmente, las telecomunicaciones se han centrado en tecnologías 4G y 5G, con operadores móviles prometiendo redes más veloces y eficientes. Sin embargo, la atención se desplaza ahora hacia los actores espaciales y sus constelaciones de satélites de órbita baja (LEO). SpaceX, con su iniciativa Starlink, lidera el sector, pero la competencia es feroz con empresas como AST SpaceMobile, Amazon Project Kuiper y Lynk Global también en la contienda.
Ucrania será el primer país europeo en adoptar esta tecnología, gracias a un acuerdo entre Kyivstar y Starlink. Este movimiento marca el inicio de una transformación que podría redefinir la conectividad global, ampliando el acceso a zonas antes inaccesibles.
AST SpaceMobile planea expandirse con 60 nuevos satélites, fortalecido por alianzas con AT&T, Verizon y Vodafone. Por su parte, Amazon avanza con su Project Kuiper tras años de retrasos, con un objetivo ambicioso de más de 3,000 satélites para 2026. Lynk Global, aunque usando satélites más pequeños, ha establecido acuerdos con más de 30 operadores móviles a nivel mundial.
Las empresas tradicionales del sector no se quedan atrás. Eutelsat OneWeb ha avanzado en la integración de su constelación LEO con redes 5G, mientras Telesat Lightspeed busca ofrecer conectividad empresarial de alta velocidad con el respaldo financiero de Canadá.
Esta revolución tecnológica no es inmune a la geopolítica. La dependencia de Starlink en conflictos ha ilustrado los riesgos de centralizar la conectividad en pocas manos, llevando a países como Polonia y Taiwán a buscar alternativas.
El modelo Direct-to-Cell redefine el panorama de negocios, forzando a operadores tradicionales a buscar asociaciones satelitales. Amazon considera la adquisición de AST SpaceMobile para consolidar su presencia, mientras que grandes empresas tecnológicas como Microsoft integran estas soluciones en sus ecosistemas.
Sin embargo, este avance no está exento de desafíos. La gestión del tráfico espacial y los riesgos operacionales, como el incidente de OneWeb, complican la visión optimista. La regulación es esencial para evitar la concentración de poder en pocas manos.
Entre 2025 y 2027, el despliegue a gran escala de estas constelaciones creará un entorno de intensa competencia que definirá el futuro de las telecomunicaciones. Podemos estar ante la última generación de operadoras móviles tradicionales, que podrían ver erosionado su valor diferencial frente a las crecientes capacidades satelitales.
El ascenso del Direct-to-Cell es inevitable, pero plantea interrogantes sobre quién controlará este vasto cielo de oportunidades. Con constelaciones emergiendo al unísono, la oportunidad para una regulación efectiva se desvanece rápidamente, decidiendo así el futuro de las comunicaciones globales.
