Investigadores del Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA), un instituto mixto de la Universidad de Zaragoza y el CSIC, han liderado un equipo internacional que ha logrado un avance significativo en el campo de la miniaturización y el magnetismo. Estos científicos han creado un imán duro con espesor atómico, marcando un hito a nivel mundial al ser el más fino existente. El imán mantiene una dirección magnética bien definida, una temperatura operativa relativamente alta y una gran resistencia a la desmagnetización.
El avance se ha conseguido tras siete años de investigación y representa un progreso importante en el ámbito del magnetismo y la ciencia de superficies, siendo un objetivo buscado por la comunidad científica durante más de dos décadas. Jorge Lobo Checa, investigador del INMA y del Laboratorio de Microscopías Avanzadas (LMA) de la Universidad de Zaragoza, explicó que el logro se alcanzó mediante una combinación de moléculas y átomos de hierro, formando una red con átomos separados a una distancia fija y con una dirección de magnetización perpendicular a esta red.
El material utilizado es una molécula derivada de un antraceno, compuesta por tres anillos de carbono, y átomos de hierro, creando una estructura similar a un panal de miel donde los átomos de hierro están posicionados en los vértices de los hexágonos. La dureza del imán es comparable a la de los imanes de neodimio, conocidos por su resistencia a la desmagnetización. Fernando Bartolomé, investigador del CSIC en el INMA, destacó la similitud en la dureza de este nuevo imán con los imanes de neodimio, subrayando la magnitud del logro.
Desde una perspectiva práctica, este desarrollo en la ciencia básica abre posibilidades para su aplicación en diversos dispositivos tecnológicos que requieran incorporar un campo magnético, como memorias RAM de ordenadores o transistores. Lobo concluyó que este imán será muy útil para continuar con la tendencia de miniaturización en tecnología, dado su tamaño extremadamente pequeño y la distancia entre los átomos de hierro, que es de apenas un nanómetro, equivalente a una millonésima parte de un milímetro.
Este notable trabajo ha sido publicado en la revista científica «Nature Communications» y ha contado con la colaboración de varios investigadores del INMA, así como de científicos de instituciones internacionales y nacionales. Entre los colaboradores se encuentran Ignacio Piquero Zulaica (Universidad Técnica de Múnich), Adriana Candia (Instituto de Física del Litoral, Argentina), Pierluigi Gargiani y Manuel Valvidares (sincrotrón ALBA), Fernando Delgado (Universidad de la Laguna), Jorge Cerdá (ICMM de Madrid) y Andrés Arnau (Universidad del País Vasco).
