Un análisis reciente llevado a cabo por la Universidad de Curtin, en Australia, ha puesto en entredicho la idea ampliamente aceptada de que el uso constante de las redes sociales tiene un impacto negativo significativo en la salud mental. El estudio, liderado por la investigadora Chloe Jones, empleó medidas objetivas en lugar de depender de los autoinformes habituales. Su investigación reveló que la relación entre el tiempo dedicado a las redes sociales y los niveles de depresión, ansiedad y estrés entre los participantes es mínima o inexistente.
Jones matiza que estos hallazgos no significan que las redes sociales sean completamente innofensivas. Los resultados indican que la relación entre estas plataformas y la salud mental es más complicada, variando significativamente según el contexto y las características personales de cada usuario.
Lo que hace única a esta investigación es su metodología. A diferencia de trabajos anteriores que basan sus conclusiones en estimaciones de los usuarios, el equipo de Curtin utilizó datos recopilados directamente de los dispositivos móviles de más de 400 participantes para medir con precisión el tiempo real dedicado a aplicaciones como Facebook, Instagram y TikTok. Estos datos fueron luego analizados junto con los resultados del cuestionario de Depresión, Ansiedad y Estrés (DASS-21), lo que ofreció una visión más exacta de la relación entre el uso de redes sociales y la salud mental.
Interesantemente, el estudio encontró variaciones en el impacto de diferentes plataformas. TikTok, por ejemplo, demostró tener una asociación leve con un mejor control de la atención, mientras que Facebook parecía relacionarse con un aumento leve en el malestar psicológico. Esto sugiere que no solo el tiempo, sino la naturaleza propia de las plataformas, influye en sus efectos psicológicos.
Aunque se detectó una débil asociación entre el uso general de redes sociales y la ansiedad, no se encontraron vínculos significativos con síntomas de depresión o estrés. Además, se observó que las redes sociales pueden tener un efecto positivo, aunque leve, en el control de la atención, contradiciendo las creencias de que el uso excesivo de dichas plataformas afecta negativamente esta habilidad.
Estos resultados tienen importantes implicaciones en el ámbito educativo. Cuestionan la percepción alarmista del impacto de las redes sociales en estudiantes y jóvenes, sugiriendo que factores como el tipo de interacción, más que el tiempo de uso, podrían ser clave en sus efectos. Por tanto, en contextos educativos, se recomienda fomentar un uso activo y consciente de estas plataformas para maximizar sus beneficios mientras se minimizan posibles efectos adversos.
El estudio también sugiere caminos para futuras investigaciones, promoviendo un enfoque más detallado sobre cómo los individuos interactúan con las redes sociales y cuáles son las características personales que pueden influir en los efectos observados. Este enfoque específico podría proporcionar hallazgos más precisos sobre el impacto de estas plataformas en el bienestar psicológico.
En resumen, la investigación de Curtin invita a reevaluar la percepción común sobre el impacto negativo de las redes sociales, proponiendo un enfoque más matizado y basado en evidencia para comprender su verdadero efecto en la salud mental y el funcionamiento cognitivo.
