La industria tecnológica ha visto un avance significativo esta semana con el anuncio de PCI-SIG sobre la especificación PCI Express (PCIe) 7.0. Disponible ya para los miembros de la organización, esta nueva versión promete revolucionar la conectividad al alcanzar velocidades de hasta 128,0 gigatransferencias por segundo (GT/s). Este avance es crucial para aplicaciones que van desde la inteligencia artificial hasta la computación cuántica, y redes Ethernet de 800G.
PCIe 7.0 representa un salto monumental en términos de ancho de banda y eficiencia, duplicando las capacidades de su predecesor. La nueva especificación alcanza hasta 512 GB/s bidireccionalmente en configuraciones x16, un cambio significativo para centros de datos y sistemas de alto rendimiento. Esto se logra mediante la incorporación de modulación PAM4 y un sistema de codificación basado en flits, tecnologías que se destacan por su uso en redes de alta velocidad.
Además, la eficiencia energética es un aspecto clave en PCIe 7.0, abordando las crecientes preocupaciones sobre consumo eléctrico y sostenibilidad. La compatibilidad hacia atrás también asegura una transición suave para empresas que utilizan generaciones anteriores del estándar.
La inteligencia artificial y la computación en la nube son sectores que se beneficiarán enormemente del nuevo estándar. El presidente de PCI-SIG, Al Yanes, destacó que PCIe ha liderado durante más de dos décadas en interconexiones de alta velocidad, y la nueva especificación busca satisfacer la creciente demanda de aplicaciones emergentes, desde centros de datos hasta el sector aeroespacial.
Ian Cutress, analista y director general de More Than Moore, comentó sobre el entusiasmo sin precedentes que ha generado PCIe 7.0 en comparación con versiones anteriores. Los centros de datos ya se preparan para implementar estas redes y las compañías de ASIC están colaborando con proveedores de IP para aprovechar las ventajas de este desarrollo.
Una de las novedades más destacadas es la actualización para permitir la interconexión óptica mediante el Optical Aware Retimer ECN. Este avance habilita la integración de tecnologías ópticas con PCIe 6.4 y 7.0, facilitando implementaciones más compactas y eficientes que las tradicionales de cobre.
El retimer óptico permitirá una mayor escalabilidad en infraestructuras de centros de datos, a través de la multiplexación y el mapeo de datos entre dominios eléctricos y ópticos.
Según lo programado, las pruebas pre-FYI de PCIe 7.0 se completarán en 2027, y la primera lista de integradores se espera para 2028. En paralelo, ya se está trabajando en la futura especificación PCIe 8.0, garantizando una continua evolución tecnológica.
Con este avance, PCI-SIG reafirma su liderazgo en la infraestructura tecnológica global, consolidando PCIe como el estándar de referencia para enfrentar los desafíos de la era de la inteligencia artificial y la computación avanzada.
