iRobot, la innovadora compañía detrás de los robots aspiradores Roomba, ha dado a conocer un significativo cambio en su estructura corporativa que podría redefinir su futuro. La empresa ha anunciado la firma de un acuerdo de reestructuración (Restructuring Support Agreement, RSA) con su prestamista garantizado y principal fabricante, Shenzhen PICEA Robotics, junto con su entidad asociada en Hong Kong. Este acuerdo permitirá que Picea adquiera iRobot a través de un proceso judicial bajo el paraguas del «Chapter 11» en Estados Unidos.
Este procedimiento no es el clásico proceso concursal, conocido por sus prolongadas incertidumbres, sino un Chapter 11 «prepackaged» o preacordado. iRobot asegura que entra en esta fase con un plan previamente pactado con las partes involucradas para una ejecución ágil y eficaz. La compañía espera completar esta transición en febrero de 2026. Si el plan es aprobado, iRobot se convertirá en una empresa privada, dejará de cotizar en bolsa y Picea controlará el 100% de su capital.
El comunicado destaca un mensaje difícil para los inversores: los accionistas actuales de iRobot no recibirán participación alguna en la reorganización y las acciones existentes serán canceladas, resultando en una pérdida total de la inversión si el tribunal aprueba el plan.
iRobot ha presentado esta maniobra como un movimiento estratégico para fortalecer su plan de crecimiento a largo plazo, aunque el verdadero objetivo financiero es reducir su deuda y reordenar su balance a expensas del capital accionario existente. En estas situaciones, cuando una empresa entra en Chapter 11 con acreedores garantizados fuertes como Picea, la prioridad se centra en los acreedores, dejando a los accionistas en último lugar.
La empresa se ha comprometido a que este proceso no afecte a los consumidores de sus productos. iRobot asegura que no habrá interrupciones en la funcionalidad de su aplicación, su relación con proveedores, programas de clientes y socios, ni en el soporte y asistencia de sus productos.
Picea, el fabricante que ahora se posiciona para tomar el control, es descrita como una sólida empresa con infraestructura en China y Vietnam, con más de 7,000 empleados y un extenso portafolio de propiedad intelectual. Esta reestructuración formaliza una tendencia en la industria donde las cadenas de suministro, en ocasiones, terminan por adquirir las marcas occidentales al enfrentarse estas últimas a presiones de márgenes y costos de innovación.
Para iRobot, el objetivo es emerger con un balance más limpio y la capacidad de realizar inversiones significativas en su desarrollo de productos, desde mejoras en navegación y mapeo hasta software para hogares conectados. El éxito de este objetivo dependerá significativamente de la rapidez con la que se cierre el proceso y de la habilidad de la empresa para competir en un mercado altamente competitivo.
La industria debe tomar nota de este caso, que subraya el desafío que enfrentan las marcas al intentar diferenciarse en un mercado donde replicar productos puede hacerse rápidamente y a menor costo por gigantes industriales. Si el balance financiero es vulnerable, el espacio para que la marca luche se reduce drásticamente.
En adelante, y hasta que el tribunal tome una decisión, iRobot continuará operando bajo la supervisión del Chapter 11. Si se aprueba el plan, iRobot se convertirá en una entidad privada, Picea asumirá la propiedad total y los actuales accionistas quedarán sin participación.
iRobot y Picea intentan asegurar al mercado y a los consumidores que no se espera ningún drama operacional y que la continuidad del soporte y el servicio seguirá siendo una prioridad, con el fin de no perder la confianza justo en un momento tan crítico.
