El Reino Unido refuerza su compromiso con la investigación en energía de fusión mediante una inversión significativa en infraestructura digital. El 16 de marzo de 2026, el Gobierno británico anunció la creación de Sunrise, un superordenador de 1,4 megavatios diseñado específicamente para impulsar la investigación en este ámbito. Este esfuerzo, dotado de 45 millones de libras, se emplazará en el campus de Culham, Oxfordshire, sede de la UK Atomic Energy Authority (UKAEA), y se proyecta que entre en operación para junio de 2026.
Sunrise aspira a convertirse en el superordenador de inteligencia artificial dedicado a la fusión más potente del mundo, una hazaña financiada por el Department for Energy Security and Net Zero (DESNZ). Este sistema tiene como misión principal enfrentar desafíos técnicos que dificultan la viabilidad comercial de la energía de fusión, tales como la turbulencia del plasma, la creación de materiales avanzados y la producción de tritio para el ciclo de combustible.
El diseño de Sunrise va más allá de ser una simple máquina de cálculo. Está concebido como una herramienta fundamental para la creación de gemelos digitales y simulaciones de alta fidelidad, que permitan reducir significativamente el tiempo, coste y riesgo durante la investigación. UKAEA destaca la sinergia entre simulación física e inteligencia artificial, emulando la lógica del programa Apolo, que utilizaba entornos de prueba para obtener un aprendizaje más rápido.
Con una potencia de hasta 6,76 exaflops en modelado acelerado por IA, Sunrise no solo se centrará en programas de investigación amplios, sino también en iniciativas específicas del plan británico de energía de fusión, como LIBRTI y STEP Fusion. Estos proyectos buscan, entre otras metas, demostrar la eficacia de la energía de fusión en las siguientes décadas.
Además de reforzar la investigación en fusión, Sunrise se erige como el primer componente de la futura AI Growth Zone de Culham. Este desarrollo se integra dentro de un esfuerzo más amplio por consolidar las capacidades nacionales en computación científica soberana. La Fusion Energy Strategy 2026 del Reino Unido considera esta inversión como un acelerador del diseño, modelado y operación de sistemas de fusión con inteligencia artificial, fortaleciendo la infraestructura nacional en supercomputación y ciencia aplicada.
El proyecto aglutina un conglomerado de socios industriales y académicos, incluyendo AMD, Dell Technologies, Intel, WEKA y la University of Cambridge, además de los departamentos gubernamentales DESNZ y DSIT. UKAEA subraya el papel crucial de Cambridge y de empresas británicas de software e infraestructura en el desarrollo y operación futura del sistema.
En el contexto industrial, este anuncio se alinea con una tendencia emergente: la expansión de la inteligencia artificial y la computación de alto rendimiento hacia sectores críticos como la energía, el clima y los materiales. Esta estrategia apunta a hacer del Reino Unido un líder en computación avanzada, aprovechando la IA y HPC para acelerar el progreso en tecnologías energéticas de enorme complejidad y potencial.
En enero de 2026, el Gobierno ya había dedicado 36 millones de libras para ampliar el centro de supercomputación de Cambridge, subrayando la importancia de una estrategia integrada que combine inversión pública e infraestructura soberana con la colaboración de grandes proveedores tecnológicos. Con Sunrise, el Reino Unido envía un mensaje inequívoco: la siguiente fase de la carrera por la fusión no solo se luchará en los laboratorios, sino también en superordenadores que prometen acercar la fusión desde la teoría a la práctica.
