El debate sobre la verificación de edad en el ámbito digital está cobrando fuerza en la Unión Europea (UE), mientras los gobiernos buscan garantizar la seguridad de los menores en línea. Más allá de las leyes que protegen a los niños de contenidos inapropiados, esta cuestión ha generado políticas que podrían definir el futuro del entorno digital europeo. La Comisión Europea ha propuesto soluciones basadas en identidades digitales para abordar la problemática, aunque la discusión sobre su implementación y consecuencias continúa siendo extensa.
En respuesta a los riesgos asociados con las plataformas digitales, figuras políticas de diversos países europeos han defendido la instauración de medidas estrictas de verificación de edad. Recientemente, líderes de Francia y Dinamarca se mostraron a favor de prohibir el acceso a redes sociales para menores de 15 años. Países como Alemania, Grecia y España desarrollan iniciativas para validar la edad de usuarios en línea, en un intento por mejorar la seguridad infantil mediante la identificación de usuarios según su edad.
Sin embargo, organizaciones como la Electronic Frontier Foundation (EFF) han señalado preocupaciones en torno a la privacidad y la libertad de expresión que la verificación de edad podría mermar. Argumentan que tales medidas podrían crear barreras para acceder a información y comprometer los derechos digitales de los menores, como el acceso a recursos críticos y la libertad de expresión.
No existe actualmente una obligación legal en la UE para la verificación de edad de los usuarios, aunque diversas normativas recientes sugieren que las plataformas deben contemplar la edad de sus usuarios para mitigar riesgos para los menores. El Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) requiere que los proveedores obtengan el consentimiento parental para tratar datos de menores de 16 años, implicando una especie de verificación de edad. La Ley de Servicios Digitales (DSA) también aborda el tema, sin precisar medidas concretas.
En 2024, con miras a establecer identidades digitales, se adoptó una versión renovada del Reglamento eIDAS, marco legal para la autenticación digital en Europa. La Comisión Europea propuso el desarrollo de una «mini-billetera de identificación», a implementarse antes de 2026. Aunque dicho enfoque de verificación digital presenta riesgos significativos para la privacidad y equidad, podría ampliar el alcance de verificación a diversos servicios y edades.
A medida que la discusión sobre la verificación de edad avanza, surgen interrogantes críticas sobre cómo equilibrar la seguridad de los menores con el respeto a los derechos fundamentales de todos los usuarios. Pronto se continuarán explorando las propuestas de la Comisión Europea y medidas alternativas de seguridad sin la necesidad de comprobaciones de edad.
