Investigadores del grupo ‘Metalurgia e Ingeniería de los Materiales’ de la Universidad de Sevilla (US), en colaboración con la Universidad Técnica de Dinamarca, han logrado un avance significativo en el tratamiento de aguas residuales de lavanderías. Han desarrollado un sistema que combina una membrana filtrante con un reactor fotocatalítico, capaz de degradar restos orgánicos utilizando luz solar. Esta innovación destaca por su alta eficiencia de filtración con un consumo energético reducido y permite reutilizar el agua purificada en nuevos ciclos de lavado.
Este sistema de descontaminación no solo destaca por su innovación tecnológica, sino también por su enfoque en la economía circular, promoviendo tratamientos de aguas más sostenibles y rentables. Mediante un proceso integral de depuración y reutilización, el sistema elimina contaminantes por tamaño y luego descompone los residuos mediante fotocatálisis, evitando la generación de residuos y reduciendo el consumo energético comparado con equipos de filtración convencionales.
El sistema utiliza una membrana cerámica resistente al calor y a la corrosión, óptima para filtrar partículas finas como microplásticos. Los nanoplásticos, más diminutos, son tratados mediante un reactor que, con la ayuda de la radiación luminosa, los descompone sustancialmente. En pruebas tanto de laboratorio como a escala real, aplicadas en la lavandería de un hospital en Copenhague, el sistema logró depurar exitosamente el 96% de microplásticos y más del 98% de los sólidos suspendidos.
La tecnología demuestra ser más económica en comparación con métodos convencionales, al reducir la frecuencia de incrustaciones y el uso de productos químicos. Además, permite obtener agua tratada a un coste menor que el agua dulce, promoviendo su reutilización dentro del ciclo de lavado y contribuyendo a cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
La investigación, financiada por la Universidad de Sevilla, continuará desarrollándose con la colaboración de la Plataforma Solar de Almería, enfocándose en la fabricación de membranas en 3D para potenciar la captación de luz en usos industriales a mayor escala.
Fuente: Junta de Andalucía.
