Una nueva implementación en Rust del decodificador AV1 ha generado un acalorado debate dentro de la comunidad del software multimedia. FFmpeg, un referente en el procesamiento de video y audio, emitió un comentario irónico sobre rav1d, un decodificador AV1 en Rust, desarrollado por la fundación Prossimo. Este surgió en respuesta al anuncio de Prossimo de un programa de recompensas de hasta 20,000 dólares para quien logre igualar el rendimiento de dav1d, el decodificador AV1 más veloz, escrito en C. FFmpeg destacó: “Rust es tan bueno que te pueden pagar 20,000 dólares por hacerlo tan rápido como C”, apuntando a la diferencia de rendimiento y el enfoque adoptado por Prossimo.
Rav1d es una versión en Rust del decodificador AV1, destinada como una opción más segura que dav1d. AV1, un códec moderno y libre de regalías, es ampliamente utilizado en plataformas como Netflix y YouTube. Rust es conocido por su capacidad para garantizar seguridad en la memoria, una característica crucial para el software de bajo nivel, lo que justifica su creciente popularidad.
El objetivo principal de Prossimo con rav1d es no solo igualar a dav1d en rendimiento, sino también proporcionar una base de código más segura, minimizando los errores de seguridad típicos en C y C++. La recompensa pretende cerrar una brecha del 5% en el rendimiento entre ambas implementaciones, lo cual es significativo en la decodificación de video. Sin embargo, las restricciones legales y regulatorias del programa excluyen a un segmento importante de la comunidad de desarrolladores, generando críticas por su falta de inclusividad.
El comentario de FFmpeg refleja un escepticismo hacia Rust por parte de algunos desarrolladores de C, quienes, aunque reconocen sus ventajas en seguridad, cuestionan su eficacia en situaciones donde el rendimiento es crucial. La inclusión de Rust en proyectos importantes, como el kernel de Linux, ya ha originado debates acalorados y políticas específicas para gestionar su integración.
Este debate sobre rav1d se da en un contexto donde las autoridades, como la Casa Blanca en 2024, han instado a la adopción de lenguajes seguros en memoria para reducir vulnerabilidades, apoyando iniciativas que integren Rust. Esto posiciona a proyectos como rav1d como evoluciones naturales dentro del software crítico.
La interrogante central recae en si es justificable invertir grandes sumas para solo igualar el rendimiento de una implementación en C. Los defensores de la seguridad priorizan Rust por su equilibrio entre rendimiento aceptable y la reducción de riesgos. Otros ven esto como una duplicación de esfuerzos que no alcanza el mismo resultado. El debate continúa redefiniendo las prioridades entre rendimiento, coste y seguridad en el software fundamental de la industria.
