El reciente fallo del Tribunal Supremo en el caso Free Speech Coalition v. Paxton ha suscitado intensas preocupaciones sobre los derechos de libre expresión de adultos en internet. Con una votación de seis a tres, la Corte estableció que "ninguna persona —adulto o niño— tiene derecho a acceder a discursos que son obscenos para los menores sin antes presentar prueba de edad". Esta decisión permite a los estados implementar normativas estrictas de verificación de edad, obstaculizando el acceso de los adultos a contenido legal y comprometiendo su privacidad y seguridad de datos.
La legislación en Texas, conocida como HB 1181, demanda que los sitios web con contenido sexual considerado “nocivo para menores” verifiquen la edad de todos los usuarios, lo que implica recopilar información personal. Esto podría llevar a muchos sitios a bloquear el acceso a usuarios en Texas y estados con normativas similares, afectando significativamente la experiencia en línea de los adultos.
Aunque el Tribunal menciona que su razonamiento se aplica solo a ciertos materiales sexuales, el impacto de la decisión es considerable. Adultos que temen por su privacidad podrían evitar compartir información, lo que limitaría su acceso a información legítima. Esta medida contradice precedentes de 1997, cuando se anuló una legislación similar por violar la Primera Enmienda. Ahora, se aplica un estándar de revisión menos riguroso, o escrutinio intermedio, legalizando la carga sobre el acceso a estos materiales.
Con la perspectiva de que más estados adopten regulaciones similares a Texas, los derechos de los adultos a acceder a contenido en línea están en riesgo. Investigaciones sugieren que, en lugar de aceptar la verificación, muchos optarán por métodos alternativos, como el uso de VPNs, o simplemente evitarán el acceso.
En este nuevo marco legal, defensores de la libertad de expresión y privacidad alertan sobre las implicaciones. La verificación de edad podría afectar desproporcionadamente a comunidades vulnerables y socavar el anonimato, esencial para la libertad de expresión digital. Ante esto, se subraya la importancia de continuar defendiendo la privacidad, la seguridad y la libre expresión en internet.
