SK hynix ha puesto en marcha un plan estratégico para incrementar su capacidad de producción de memoria HBM, con una serie de inversiones focalizadas en su infraestructura de empaquetado y pruebas en Cheongju, Corea del Sur. Esta maniobra busca atender la creciente demanda del mercado de inteligencia artificial, donde las memorias HBM han emergido como componentes fundamentales, enfrentándose simultáneamente a una oferta restringida.
Según fuentes del sector, la empresa ya ha comenzado a emitir órdenes de compra para equipos de proceso destinados a la planta Cheongju P&T6, con entregas previstas en el corto plazo. Se planea abrir la sala limpia de la instalación en marzo, sincronizando la instalación de herramientas con el inicio de operaciones.
La planta P&T6, antes conocida como M8, fue utilizada previamente por SK hynix System IC, una filial dedicada al «foundry» de 8 pulgadas, pero quedó vacante tras el traslado de dichas operaciones a Wuxi, China. En la primera mitad del año pasado, SK hynix decidió transformar esta capacidad, y con las nuevas órdenes de equipos, el proyecto entra en una fase más operativa.
Por ahora, las órdenes de compra son «initial POs», un paso típico en el establecimiento de una línea de semiconductores. Este equipo se utiliza para la fase de cualificación, que verifica la estabilidad del proceso antes de avanzar hacia la producción masiva.
La planta P&T6 operará como una instalación de «back-end», enfocado en convertir DRAM en HBM a través de empaquetado y pruebas del producto final. Este proceso es crucial, ya que el rendimiento y fiabilidad de la HBM no dependen solo del wafer; el empaquetado avanzado y la validación son vitales para satisfacer las expectativas del mercado.
El sector de materiales, partes y equipamiento espera que, tras la cualificación, se reciban pedidos a gran escala para establecer líneas adicionales de producción en masa. Existe la expectativa de que este crecimiento podría iniciarse en la segunda mitad del año.
El destino final de la planta P&T6 es la producción de HBM4, la sexta generación de memorias HBM, que SK hynix se prepara para suministrar a NVIDIA, un líder en el mercado de aceleración para inteligencia artificial. Una vez que la planta esté completamente operativa, se anticipa que añadirá aproximadamente 20,000 obleas mensuales a la capacidad, lo que representa un incremento del 13.3% sobre la capacidad total de producción de HBM de SK hynix al cierre del año pasado, estimada en 150,000 obleas mensuales.
Este significativo aumento de capacidad promete fortalecer aún más la posición de SK hynix en el mercado y su capacidad para satisfacer la creciente demanda de memorias HBM, esenciales en la expansión de la infraestructura de inteligencia artificial a nivel global.
