La historia de la computación moderna está entrelazada con las hazañas de empresas pioneras que han dejado una huella indeleble en el desarrollo tecnológico global. Uno de estos titanes industriales es Sperry Corporation, una entidad cuya evolución y legado continúan resonando en la actualidad. Fundada en 1910 por Elmer Ambrose Sperry bajo el nombre de Sperry Gyroscope Company, la empresa comenzó su travesía dedicándose a la fabricación de giroscopios y dispositivos de navegación. Sin embargo, el paso del tiempo y la innovación propulsarían a Sperry a la vanguardia de la computación y la defensa.
En sus primeros años, asentada en Brooklyn, Nueva York, Sperry despuntó en el ámbito de la navegación, revolucionando dicho sector con el giroscopio estabilizador y la brújula giroscópica. Durante la Primera Guerra Mundial, la compañía extendió su repertorio tecnológico para incluir componentes aeronáuticos vitales, como sofisticados sistemas de control de fuego y miras de bombardeo, afianzando su prestigio en el ámbito de la defensa.
Las décadas de los 30 y 40 vieron a Sperry diversificarse estratégicamente. La adquisición de Vickers Inc. le permitió incursionar en la industria hidráulica, mientras que su colaboración con Stanford resultó en el desarrollo del klystron, una tecnología esencial para radares y comunicaciones.
El verdadero salto hacia la computación llegó en 1955 tras la adquisición de Remington Rand, consolidando así a Sperry Rand Corporation. Este movimiento estratégico incluyó la introducción de la serie de ordenadores UNIVAC, revolucionaria en su época por su aplicación en el ámbito gubernamental, militar y comercial. El UNIVAC I se destacó no solo por su imponente tamaño y costo, sino por su capacidad para predecir los resultados de las elecciones presidenciales de 1952, un hito que marcó un antes y un después en la historia de la computación comercial.
El año 1986 representó otra transformación decisiva: la fusión de Sperry Rand con Burroughs Corporation, dando lugar a Unisys. Esta nueva entidad emergió como una poderosa amalgama de innovación en seguridad cibernética, procesamiento de datos y soluciones empresariales avanzadas, mientras continuaba liderando desarrollos en computación y defensa.
Sperry Rand también dejó su marca en la cultura popular, convirtiéndose en un icono tecnológico en el cine de los años 80, con apariciones en películas como «Jumpin’ Jack Flash» y «No Way Out», reflejando el entusiasmo de la época por la emergente era digital.
A lo largo de su historia, Sperry fue pionera en una serie de innovaciones que redefinieron industrias enteras. Sus avances en control de vuelo automatizado revolucionaron la aviación, mientras que sus contribuciones al cómputo de defensa y comercial, como el desarrollo de los sistemas UNIVAC y SPEEDAC, marcaron el comienzo de la era de los mainframes.
El legado de Sperry Rand perdura en Unisys y en las tecnologías que definieron el pasado siglo. Desde ser un propulsor de sistemas pioneros hasta su influencia en la cultura, Sperry Rand constituye un ejemplo de cómo la innovación tecnológica no solo moldea industrias, sino también transforma vidas y perdura en el tiempo.
