En el reciente Mobile World Congress 2026, SpaceX ha dado un paso significativo al renombrar su iniciativa Direct-to-Cell como Starlink Mobile, destacando su ambición de redefinir la conectividad móvil más allá de las barreras terrestres. La empresa de Elon Musk ha revelado sus planes para la segunda generación de Starlink Mobile, apuntalada por la tecnología 5G NTN (Non-Terrestrial Networks) y el uso del espectro satelital de 2 GHz, prometiendo una experiencia de usuario comparable a las redes terrestres.
Originalmente concebido como una capa de emergencia para áreas sin cobertura, el programa Direct-to-Cell buscaba permitir que los teléfonos móviles convencionales enviaran mensajes e intercambiaran datos limitados sin necesidad de antenas adicionales. Sin embargo, la evolución a Starlink Mobile V2 indica un cambio de paradigma: ofrecer una conexión real y complementaria a la red terrestre, con mayor capacidad y servicios avanzados, alineada con los estándares del 3GPP para redes no terrestres.
La noticia más resonante en Europa es la alianza con Deutsche Telekom, que planea implementar el servicio en 2028 en varios mercados europeos. Esta colaboración busca cerrar las denominadas «whitespots», áreas donde es complejo instalar torres debido a la orografía, costes o restricciones medioambientales. En estas zonas, la capa satelital mejoraría la resiliencia de las comunicaciones, especialmente en situaciones de emergencia o apagones.
Mientras tanto, España se perfila como un banco de pruebas gracias al acuerdo entre MasOrange y Starlink para un piloto técnico en Valladolid. Con el visto bueno administrativo, esta prueba utilizará parte del espectro de MasOrange para explorar la conectividad satelital directa como complemento a su infraestructura 5G. El proyecto busca evaluar cómo esta integración puede mantener servicios básicos y datos en situaciones de escasa cobertura, especialmente en áreas remotas.
Un elemento técnico crucial en este avance es el uso de la banda n256 dentro del espectro de 2 GHz, la cual es vista como un puente hacia la lógica de la red móvil, permitiendo que dispositivos y ecosistemas evolutivos adopten un marco común. En el MWC, empresas de chipsets como MediaTek también participaron, demostrando servicios de alerta de emergencia utilizando su módem M90 con Starlink Mobile.
De cara al futuro, SpaceX planea introducir satélites significativamente más grandes, con antenas phased array superiores a las de la generación actual. Estos satélites mejorarán la capacidad de enlace y permitirán pasar de la mensajería y datos limitados a servicios de voz y datos con una experiencia parecida a la terrestre. Se espera que los lanzamientos de esta generación de satélites comiencen alrededor de mediados de 2027, con el despliegue comercial europeo fijado para 2028.
A pesar de los desafíos que presentan factores como la congestión y la geometría de los satélites, la promesa de cubrir brechas de cobertura y reforzar las comunicaciones en emergencias ha motivado a las empresas de telecomunicaciones a explorar tales alianzas. Starlink Mobile, pues, se perfila como un pilar complementario en el futuro de la conectividad global.
