En Taiwán, el temor regresa al cielo con la llegada de su invierno más seco en 75 años, afectando principalmente a la franja occidental de la isla. Esta área es crucial para la nación debido a su concentración industrial, en particular, en el sector de semiconductores. Ante esta situación, se han implementado medidas de ahorro y redistribución de agua en Hsinchu, un pilar tecnológico, aunque las autoridades aseguran que no se anticipan impactos directos en el suministro industrial.
Hsinchu, un epicentro fabril mundial, es el hogar de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), el mayor fabricante de chips por contrato del mundo. La demanda de semiconductores, especialmente en aplicaciones de inteligencia artificial y computación avanzada, sigue en auge, lo que resalta la importancia estratégica de esta región. TSMC ha anunciado que sus instalaciones clave en Hsinchu están preparadas para la producción de chips de 2 nanómetros, con miras al cuarto trimestre de 2025, subrayando la necesidad de un suministro ininterrumpido de agua.
Sin embargo, las señales del estrés hídrico son palpables. Según la Agencia de Irrigación de Taiwán, las precipitaciones acumuladas no superan el 20% de la media histórica en gran parte de las áreas afectadas. Esta situación ha llevado a que la Agencia de Recursos Hídricos eleve la alerta en Hsinchu a nivel amarillo, reduciendo la presión del agua durante la noche. A pesar de la alarma, el suministro industrial todavía se encuentra asegurado.
Las autoridades han tomado medidas específicas para mitigar la situación. En Hsinchu, se están desviando diariamente 175,000 toneladas de agua desde el embalse de Shihmen y 55,000 desde Yungheshan. Adicionalmente, se ha instado a los parques industriales a reducir su consumo de agua en un 7%. Estas acciones buscan evitar impactos en la producción de semiconductores.
Durante años, TSMC ha anticipado escenarios de escasez hídrica. Ha adoptado una estrategia de sostenibilidad que incluye la reducción del uso de agua natural y el aumento del uso de agua reciclada. En 2022, logró una tasa de reciclaje de agua de proceso del 85.7%, destacándose en una industria sedienta de recursos hídricos. Esto ha permitido a TSMC enfrentar episodios anteriores de estrés hídrico sin comprometer su producción.
Aún así, el riesgo persiste. Mientras que Taiwán ha manejado restricciones sin afectar la producción en el pasado, los límites existen y son finitos. Si la sequía se prolonga, la conversación podría escalar de lo meteorológico a lo industrial. En el contexto mundial, cuando Hsinchu se enfrenta a riesgos, la industria del chip a nivel global presta atención. La situación subraya que no solo la geopolítica y la electricidad son cuellos de botella; el agua, un recurso fundamental, también lo es.
